La Dieta Mediterranea e l'olio di oliva contro la depressione e l'Alzheimer

Una nuova ricerca della Edith Cowan University (ECU) ha dimostrato che la dieta potrebbe influenzare il rischio sia della depressione che dell'Alzheimer (AD). 

La ricercatrice dell'ECU Samantha Gardener ha osservato che i modelli dietetici sani potenzialmente attenuare alcuni dei sintomi depressivi a impatto negativo hanno sulle alterazioni dei biomarcatori del sangue correlate all’Alzheimer. Questi biomarcatori sono molecole biologiche presenti nel sangue che possono essere misurate e utilizzate per monitorare la progressione della malattia.

I fattori nutrizionali possono influenzare la salute del cervello attraverso l’infiammazione, lo stress ossidativo, la funzione vascolare, la neuroplasticità e attraverso l’asse intestino-cervello. Questi percorsi biologici possono influenzare i sistemi di neurotrasmettitori e la funzione neuronale, influenzando in ultima analisi l'umore e la cognizione.

La dieta mediterranea, che consiste in un'abbondanza di alimenti vegetali, olio d'oliva, cereali integrali e un moderato apporto di vino rosso, è stata inversamente correlata a ictus, depressione, deterioramento cognitivo e AD. In confronto, una dieta tipicamente occidentale che consiste in una maggiore quantità di alimenti trasformati e zuccheri potrebbe comportare un aumento del declino di alcune funzioni cerebrali.

“La dieta mediterranea è piena di antiossidanti e flavonoidi e molti altri composti davvero interessanti che riducono l’infiammazione e lo stress ossidativo nel cervello, insieme ad acidi grassi sani che sono cruciali per l’apprendimento e la memoria”, ha detto Gardener.

Si stima che il morbo di Alzheimer colpisca circa 50 milioni di persone in tutto il mondo e si prevede che aumenterà a 152 milioni entro il 2050.

I costi annuali associati alla malattia e ad altre condizioni legate alla demenza sono stimati a 909 miliardi di dollari all’anno, o circa l’1% del prodotto interno lordo globale.

Lo studente di dottorato dell'ECL Hilal Salim Said Suliman Al Shamsi ha osservato che tra gli individui con diagnosi di Alzheimer, la depressione si verifica in circa il 50%.

Un’analisi longitudinale ha mostrato che il 40% degli anziani con una diagnosi di depressione è progredito verso l’Alzheimer su un periodo di follow-up mediano relativamente breve di 27 mesi. La stessa analisi ha rilevato che il rischio di progressione verso l’Alzheimer era significativamente più alto tra i pazienti che avevano una storia attiva di depressione nei due anni precedenti rispetto a quelli con una storia più remota di depressione.