La storia dell'olio di oliva kosher e le regole ebraiche

La parola Kosher in ebraico significa conforme alla legge o adatto e indica che un alimento è stato prodotto in ottemperanza alle regole dietetiche prescritte dalla Bibbia. I cibi kosher negli Stati Uniti hanno un vasto mercato di consumatori perché, oltre che dagli ebrei osservanti, vengono consumati anche da musulmani, indù e consumatori vegetariani e allergici che si fidano della garanzia della certificazione kosher perché considerata la più affidabile nell'analisi degli ingredienti.
Le regole bibliche permettono di cibarsi di animali ruminanti e con l'unghia fessa (bovini, ovini e caprini, e animali selvatici come cervi) purché macellati da esperti nel modo previsto e quindi non cammelli, conigli e suini; di pesci con pinne e squame e quindi non molluschi o pescecani; e di volatili domestici come polli e non volatili rapaci. È proibito mangiare insetti, alimenti che contengano sangue ed è anche proibito mischiare carne e latticini.
Mentre la certificazione di prodotti come l'olio d'oliva è piuttosto semplice, quella di alimentari che contengono molti ingredienti può diventare molto complicata a causa delle limitazioni sopraindicate. Infatti tutti gli ingredienti in un alimento devono essere kosher e le macchine usate per la produzione di prodotti non kosher possono essere usate per i prodotti kosher solo dopo essere state soggette a pulitura a caldo.

La necessità di certificare l'olio di oliva come kosher è tuttavia controversa nella prassi quotidiana e deriva dal diverso atteggiamento avuto nella storia ebraica.

Giuseppe attesta più volte un'avversione ebraica all'uso dell'olio d'oliva gentile (ovvero quello non certificato kosher). In m. 'Abod. Zar. 2:6, questa pratica è prima sostenuta e poi immediatamente ribaltata da Rabbi Judah Nesiah e dalla sua corte. Qual è la ragione di questa improvvisa indulgenza nei confronti dell'olio d'oliva gentile? Martin Goodman sostiene che la dichiarazione di Rabbi è il risultato della sua incapacità di trovare una base legale per la proibizione dell'olio d'oliva gentile. Goodman, tuttavia, non tiene conto né dei fattori economici e dietetici unici associati all'olio d'oliva, né della legislazione tannaitica riguardante altri prodotti alimentari che possono far luce su questo caso.

Il divieto introdotto da Giuseppe di consumo dell'olio gentile per gli ebrei dovrebbe essere letto in linea con una tendenza più ampia in cui i regolamenti ebraici relativi al cibo diventano sempre più
elaborate ed estese a partire dalla seconda metà del periodo del Secondo Tempio, in un periodo in cui i confini tra ebrei e stranieri iniziano ad essere visti come confini religiosi piuttosto che etnici.

Ma ci sono conseguenze finanziarie molto reali per questa innovativa regolamentazione alimentare.
Data la complessa situazione economica dell'epoca le restrizioni sull'olio d'oliva avevano un impatto troppo oneroso sugli ebrei dell'epoca. Riconoscendo questo, Rabbi e la sua corte abrogarono la proibizione. Nel permettere l'uso dell'olio d'oliva gentile, è stato dato il permesso agli ebrei rabbinici dell'antichità di permettersi di continuare un'alimentazione tradizionale.
Inoltre, la mancanza di un'esplicita base scritturale per la proibizione dell'olio d'oliva gentile
ha permesso a Rabbi di abrogare il divieto senza commenti. Senza nessun passaggio delle Scritture che lo contraddicessero, l'argomento di Rabbi non ha richiesto alcuna giustificazione.

Oggi la certificazione kosher per l'olio di oliva non è un obbligo per l'osservante, pur essendo molto apprezzata in larghe fasce della popolazione ebraica in Israele e altrove.

Bibliografia

Rosenblum, J. (2009). Kosher Olive Oil in Antiquity Reconsidered, Journal for the Study of Judaism, 40(3), 356-365