Combattere la lebbra e la verticilliosi dell'olivo con un batterio: Epicoccum nigrum

Il fungo del suolo Verticillium dahliae, in particolare il patotipo defoliante altamente virulento, è l'agente causale della verticilliosi dell'olivo (VWO). V. dahliae può sopravvivere nel terreno per molti anni, ha una vasta gamma di ospiti, dalle piante annuali alle colture legnose, e i fungicidi disponibili non sono efficaci. La malattia è considerata uno dei vincoli biotici più minacciosi in molti paesi olivicoli. Questa malattia colpisce gravemente gli ulivi infettando il loro sistema vascolare, portando a appassimento, mortalità degli alberi e riduzione della produzione. La malattia non solo provoca sostanziali perdite economiche e culturali, ma influisce anche sulla qualità dell’olio di oliva vergine.

La lebbra dell'olivo (OA) rappresenta una delle principali preoccupazioni fitopatologiche, specialmente nella regione mediterranea. La lebbra, prevalentemente causata da Colletotrichum acutatum e Colletotrichum nynphaeae, ha un impatto significativo sulla coltivazione dell’olivo a livello globale. La lebbra porta a un sostanziale deterioramento della qualità dell'olio, influenzato dalla proporzione di frutti infetti, dai ceppi specifici di Colletotrichum acutoum e dalla cultivar dell'oliva. Nell'Italia meridionale, dove le condizioni, come i climi caldi, piovosi e umidi durante la maturazione delle olive, favoriscono lo sviluppo delle malattie, i focolai di lebbra sono endemici e gravi.

Mentre i trattamenti chimici tradizionali presentano il rischio ambientale, alternative sostenibili come gli agenti di controllo biologico (BCA) stanno guadagnando attenzione.

Epicoccum nigrum, un fungo antagonista, ha mostrato il potenziale come BCA grazie alla sua produzione di metaboliti secondari antimicrobici.

Uno studio dell'Università del Salento ha voluto osservare se E. nigrum ha una capacità antagonista contro V. dahliae e C. acutatum, e di chiarire le interazioni metaboliche tra questi funghi utilizzando metabolomica basata su NMR.

E. nigrum ha mostrato effetti inibitori sulla crescita di C. acutatum e V. dahlia rispettivamente del 44,97% e del 38,73%.

La profilazione metabolica ha rivelato risposte biochimiche distinte in E. nigrum, V. dahliae e C. acutatum sotto mono- e doppia cultura. L'analisi statistica multivariata ha evidenziato i cambiamenti metabolici nei miceli e ha identificato i metaboliti primari, come la glutammina, il 4-aminobutirrato e la fenilalanina che sono coinvolti nell'adattamento per la sopravvivenza in condizioni di stress come la presenza di un concorrente.

I risultati potrebbero essere importanti per una migliore comprensione del metabolismo fungino primario, che è ancora poco caratterizzato.

E. nigrum potrebbe servire come BCA, offrendo un approccio più sostenibile alla gestione delle malattie dell'olivo.