La lebbra dell’olivo: riconoscere i sintomi sul fiore e frutto

La lebbra dell'olivo, causata dal Colletotrichum, è una malattia importante nelle regioni olivicole, con i sintomi più distruttivi che sono il marciume dei frutti e la muffa dei fiori. La suscettibilità dei frutti al Colletotrichum aumenta con la maturità, ma sono state segnalate differenze tra cultivar e specie di Colletotrichum; tuttavia, le informazioni sulla suscettibilità dei fiori durante lo sviluppo sono scarse.

La suscettibilità delle cultivar di olivo Arbequina, Coratina, Frantoio e Picual è stata valutata durante lo sviluppo dei fiori e la maturazione dei frutti nei confronti di Colletotrichum acutatum s.s., C. nymphaeae, C. fioriniae, C. theobromicola e C. alienum. La suscettibilità alla lebbra inizia nelle prime fasi durante lo sviluppo del fiore e aumenta durante la fioritura.

I fiori di Arbequina, Coratina e Picual erano sensibili, mentre quelli di Frantoio erano moderatamente sensibili. I frutti verdi hanno sviluppato meno antracnosi rispetto ai frutti maturi. Nella fase di frutto verde, Arbequina e Frantoio erano i più sensibili, Coratina era intermedia e Picual era moderatamente sensibile, mentre non sono state riscontrate differenze tra le cultivar nelle fasi di frutto maturo.

Non sono state riscontrate differenze significative tra le specie Colletotrichum, ad eccezione di C. theobromicola, che ha causato la maggiore gravità nella fase di frutti verdi.

I sintomi della lebbra sui fiori dell’olivo

I sintomi iniziali della lebbra consistono in una colorazione brunastra dei germogli gonfi o dei germogli fiorali alla differenziazione finale e lesioni necrotiche sui petali dei fiori.

Gli organi colpiti sono poi rapidamente appassiti e sono stati ricoperti da masse gelatinose di colore arancione-salmone contenenti abbondanti conidi di Colletotrichum. È stato osservato un distacco accelerato dei germogli gonfi, dei germogli fiorali e dei fiori aperti rispetto ai trattamenti di controllo, dove i germogli o i fiori sono rimasti attaccati per periodi più lunghi.

I primi sintomi compaiono circa 4-7 giorni dopo l'inoculazione, mentre la maggiore incidenza di lebbra si registra a 12 giorni e varia tra il 20 e il 40%.

Ad eccezione del C. alienum inoculato sulla cv. Arbequina allo stadio di gemma gonfia, tutte e cinque le specie di Colletotrichum hanno infettato i fiori in tutti e tre gli stadi fenologici. Tuttavia, in alcune specifiche combinazioni di specie-cultivar-stadio fenologico, i sintomi della lebbra non erano visibili fino alla seconda valutazione, ad esempio, le cultivar Coratina e Picual inoculate con tutte le specie di Colletotrichum allo stadio di gemma gonfia.

Infezioni dei frutti da lebbra dell’olivo

Sintomi e segni caratteristici della lebbra si sviluppano nei frutti nelle due fasi fenologiche (verde e maturo).

Nella fase di frutti verdi, i sintomi iniziali consistono in piccole lesioni necrotiche depresse di 1-2 mm sparse su ciascun frutto. I sintomi sono poi progrediti in lesioni depresse marroni, che sono state rapidamente ricoperte da masse gelatinose arancioni di conidi di Colletotrichum, note come “frutti saponosi”.

Sui frutti maturi, i sintomi si sviluppano più rapidamente e consistono nel tipico frutto saponoso.