Ecco come i cibi ultraprocessati creano dipendenza, come il tabacco

Gli alimenti ultraprocessati condividono strategie ingegneristiche chiave adottate dall'industria del tabacco, come l'ottimizzazione della dose e la manipolazione edonistica. Questi parallelismi dovrebbero influenzare il modo in cui classifichiamo e regolamentiamo gli alimenti ultra elaborati.

Gli alimenti ultra-trasformati dominano ormai l'approvvigionamento alimentare globale e sono fortemente associati a rischi di malattie cardiache, tumori, malattie metaboliche, diabete e obesità. Sono probabilmente associati a tassi di problemi neurologici come la demenza e il morbo di Parkinson e sono predittivi di morte prematura.

Attingendo alla storia della regolamentazione del tabacco, esaminiamo come la progettazione, la commercializzazione e la distribuzione degli alimenti ultra trasformati rispecchino quelle dei prodotti industriali del tabacco. Tali informazioni testimoniano la sofisticatezza e gli obiettivi della manipolazione dei prodotti alimentari e le sue conseguenze.

Le sigarette e gli alimenti ultraprocessati non sono semplicemente prodotti naturali, ma sistemi di somministrazione altamente ingegnerizzati, progettati specificamente per massimizzare il rinforzo biologico e psicologico e l'abuso abituale. Entrambe le industrie hanno utilizzato strategie simili per aumentare l'attrattiva dei prodotti, eludere le normative e plasmare la percezione del pubblico, tra cui l'aggiunta di additivi sensoriali, l'accelerazione della somministrazione della ricompensa, l'espansione dell'accesso contestuale e l'utilizzo di affermazioni ingannevoli sulla salute. Queste caratteristiche di progettazione, nel loro insieme, compromettono la biologia umana, minano l'autonomia individuale e contribuiscono in modo significativo alle malattie e ai costi sanitari.

Secondo una nuova ricerca pubblicata su  Milbank Quarterly dovrebbero essere valutati non solo dal punto di vista nutrizionale, ma anche come sostanze che creano dipendenza e sono progettate industrialmente. Gli insegnamenti tratti dalla regolamentazione del tabacco, tra cui contenziosi, restrizioni di marketing e interventi strutturali, offrono una tabella di marcia per ridurre i danni legati agli alimenti ultraprocessati. Gli sforzi in materia di salute pubblica devono passare dalla responsabilità individuale alla responsabilità dell'industria alimentare, riconoscendo i cibi ultraelaborati come potenti fattori scatenanti di malattie prevenibili.