Ecco i carboidrati che possono aumentare il rischio di demenza

I ricercatori hanno scoperto che le diete costruite intorno ai carboidrati a digestione lenta erano collegate a un minor rischio di demenza, mentre i carboidrati che aumentavano il sangue aumentavano il rischio.

Scegliere cereali integrali, frutta e legumi può aiutare a proteggere il cervello nel tempo.

I risultati provengono da uno studio collaborativo condotto dal gruppo di ricerca sulla salute nutrizionale e metabolica (NuMeH) presso l'Universitat Rovira i Virgili (URV), dal Centro per la tecnologia ambientale, alimentare e tossicologica (TecnATOx) e dal Pere Virgili Health Research Institute (IISPV). Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica International Journal of Epidemiology.

I carboidrati costituiscono la quota maggiore della maggior parte delle diete, fornendo circa il 55% dell'assunzione giornaliera di energia. Poiché i carboidrati influenzano direttamente i livelli di zucchero nel sangue e insulina, la loro qualità e quantità possono avere un impatto importante sulla salute metabolica e sulle malattie legate alla funzione cerebrale, incluso l'Alzheimer.

Un obiettivo chiave dello studio è stato l'indice glicemico (GI), una misura di quanto velocemente i carboidrati contenenti alimenti aumentano i livelli di glucosio nel sangue dopo aver mangiato. La scala GI - da 0 a 100 - classifica gli alimenti in base a questa risposta. Articoli come pane bianco e patate ottengono un punteggio elevato, il che significa che causano rapidi picchi di zucchero nel sangue, mentre alimenti come cereali integrali e la maggior parte dei frutti ottengono punteggi più bassi e portano ad aumenti più lenti.

Per studiare gli effetti a lungo termine, i ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 200.000 adulti nel Regno Unito che non avevano demenza quando è iniziato lo studio. I partecipanti hanno compilato questionari dettagliati che hanno permesso agli scienziati di stimare l'indice glicemico e il carico glicemico delle loro diete regolari. In un periodo medio di follow-up di 13,25 anni, a 2.362 partecipanti è stata diagnosticata la demenza.

L'analisi ha rivelato un chiaro schema. Le diete centrate su alimenti con indice glicemico inferiore sono state associate a una ridotta probabilità di sviluppare demenza, mentre le diete IG più elevate erano collegate a un rischio maggiore. Le persone le cui diete sono cadute nell'intervallo glicemico da basso a moderato hanno mostrato un rischio inferiore del 16% di sviluppare l'Alzheimer. Al contrario, le diete con valori glicemici più elevati sono state associate a un aumento del 14% del rischio.