I cibi ultra-processati aumentano il senso di fame

I giovani adulti rispondono in modo diverso agli alimenti ultra-processati, con i ragazzi dai 18 ai 21 anni che ne consumano di più e mangiano quando non hanno fame dopo appena due settimane di esposizione. Lo studio suggerisce che l'adolescenza può essere un periodo unicamente sensibile in cui gli alimenti trasformati possono modellare abitudini alimentari a lungo termine.

Gli alimenti ultra-elaborati - che costituiscono dal 55 al 65% di ciò che i giovani adulti mangiano negli Stati Uniti - sono stati associati alla sindrome metabolica, alla cattiva salute cardiovascolare e ad altre condizioni negli adolescenti.

I ricercatori di Virginia Tech hanno deciso di esaminare come i modelli alimentari ad alto contenuto di alimenti ultra-eprocessati influenzano i giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni. Hanno confrontato due tipi di diete, una ricca di alimenti ultra-lavorati e un'altra che non conteneva affatto alimenti ultra-elaborati. Dopo due settimane su ogni dieta, hanno testato se i partecipanti avrebbero mangiato in modo diverso di fronte a un pasto all-you-can-eat.

Quando i ricercatori hanno esaminato tutti nello studio insieme, non hanno visto un aumento complessivo di calorie o grammi di cibo consumati a una colazione a buffet dopo le diverse diete. Tuttavia, un quadro diverso è emerso quando si sono concentrati sull'età. I partecipanti tra i 18 e i 21 anni hanno mangiato più calorie a colazione dopo la dieta ultra-elaborata, mentre quelli di età compresa tra 22 e 25 anni non hanno mostrato questo aumento. I risultati, pubblicati il 19 novembre su Obesity, suggeriscono che gli adolescenti e gli adulti molto giovani possono essere più suscettibili agli effetti degli alimenti ultra-processati.

Gli alimenti non trasformati o minimamente trasformati includono cibi come frutta fresca, legumi o yogurt normale. Gli ingredienti culinari trasformati, tra cui burro e sale, formano un'altra categoria. Alimenti trasformati - formaggio, verdure in scatola o pane appena sfornato - combinano questi ingredienti attraverso metodi relativamente semplici. Gli alimenti ultra-lavorati, come bevande analcoliche, yogurt aromatizzato e la maggior parte dei pasti e snack preconfezionati, sono prodotti attraverso la lavorazione industriale e contengono additivi che vengono raramente utilizzati nelle cucine domestiche.