La dieta intermittente, senza mangiare meno, non dà alcun beneficio metabolico

Un nuovo studio dell'Istituto tedesco di nutrizione umana Potsdam-Rehbruecke (DIfE) e Charité - Universitätsmedizin Berlin sfida una convinzione diffusa sul digiuno intermittente. La ricerca mostra che l'alimentazione con digiuno intermittente non porta a miglioramenti misurabili nella salute metabolica o cardiovascolare quando l'apporto calorico rimane invariato. Tuttavia, i tempi dei pasti hanno influenzato gli orologi interni del corpo. Questi risultati provengono dallo studio ChronoFast condotto dal Prof. Olga Ramich e sono stati pubblicati su Science Translational Medicine.

La dieta intermittente è una forma di digiuno che limita l'assunzione giornaliera di cibo a una finestra di non più di dieci ore, seguita da un periodo di digiuno di almeno 14 ore. 

L'approccio è diventato popolare come una semplice strategia per supportare la gestione del peso e la salute metabolica.

Negli esseri umani, studi precedenti hanno riportato benefici come una migliore sensibilità all'insulina, livelli più sani di zucchero nel sangue e colesterolo e modeste riduzioni del peso corporeo e del grasso corporeo.

Nonostante la sua popolarità, la ricerca passata ha prodotto risultati contrastanti.

Per affrontare queste lacune, il prof. Olga Ramich, responsabile del Dipartimento di Metabolismo Molecolare e Nutrizione di Precisione presso il DIfE e Professore presso la Charité - Universitätsmedizin Berlin, ha progettato lo studio ChronoFast.

Lo studio ha utilizzato un design crossover randomizzato e ha incluso 31 donne con sovrappeso o obesità. Ogni partecipante ha seguito due diversi orari alimentari per due settimane alla volta.

Nonostante le aspettative basate su ricerche precedenti, lo studio ChronoFast non ha riscontrato cambiamenti clinicamente significativi nella sensibilità all'insulina, zucchero nel sangue, grassi nel sangue o marcatori infiammatori dopo gli interventi di due settimane. "I nostri risultati suggeriscono che i benefici per la salute osservati negli studi precedenti erano probabilmente dovuti alla riduzione involontaria delle calorie, piuttosto che al periodo alimentare abbreviato stesso", spiega Ramich.

Mentre le misure metaboliche sono rimaste in gran parte invariate, i tempi dei pasti hanno influenzato i ritmi circadiani. L'analisi delle cellule del sangue ha mostrato che l'orologio interno si è spostato in media di 40 minuti durante il programma in cui i pasti sono stati ritardati rispetto al programma iniziale. Anche i partecipanti che seguivano la finestra tardiva nei pasti sono andati a letto e si sono svegliati più tardi. "Il tempismo dell'assunzione di cibo funge da spunto per i nostri ritmi biologici - simile alla luce", afferma il primo autore Beeke Peters.