Allergia: le differenze tra carne coltivata e naturale

Mentre la carne coltivata si muove verso la commercializzazione, le persone vogliono capire come influisce sulla salute rispetto alla carne animale convenzionale. Quindi, i ricercatori che pubblicano nel Journal of Agricultural and Food Chemistry di ACS hanno condotto uno studio iniziale sulla sicurezza alimentare per identificare potenziali allergeni nelle cellule di manzo coltivate. Riportano risultati di pericolo misto: le cellule coltivate contenevano relativamente meno allergeni proteici tradizionali rispetto alla bistecca normale, ma provocavano reazioni immunitarie più forti nei campioni di sangue di persone con un'allergia alla carne acquisita.

“Questo studio dimostra che la carne coltivata da cellule può cambiare i modi di contatto per le allergie alimentari”, afferma Renwick Dobson, un autore corrispondente della ricerca. “I nostri risultati mostrano perché le valutazioni della sicurezza alimentare per la carne coltivata devono guardare attentamente alle proteine correlate all’allergia, piuttosto che presumere che si comportino come quelle nella carne convenzionale”.

La carne coltivata, a volte chiamata carne coltivata in laboratorio, è fatta dalla coltivazione di cellule muscolari animali in condizioni controllate. Man mano che le cellule muscolari coltivate crescono, producono diverse quantità di varie proteine rispetto al muscolo che si sviluppa negli animali vivi. Ad esempio, uno studio precedente ha rilevato che le cellule dei pesci coltivate contenevano meno proteine legate a gravi allergie rispetto ai frutti di mare convenzionali. Tuttavia, informazioni simili sugli allergeni in altre carni coltivate, come la carne bovina, non sono disponibili. Ciò include studi sugli allergeni tradizionali delle proteine della carne bovina o sulla sensibilità all'alfa-gal - uno zucchero nella carne rossa a cui le persone possono acquisire un'allergia dopo un morso di zecca stellare solitario. Quindi, un team di ricerca guidato da Laura Domigan e Dobson ha confrontato la composizione proteica e il potenziale allergenico delle cellule di manzo in coltura con la bistecca.

I ricercatori hanno utilizzato cellule muscolari muccali maschili, coltivate seguendo protocolli stabiliti per diverse lunghezze di tempo e hanno confrontato il profilo proteico con quello di una normale bistecca di manzo. Le cellule muscolari coltivate avevano composizioni proteiche simili l'una all'altra, nonostante diversi periodi di tempo in coltura, ma differivano in modo significativo dalla bistecca. La maggior parte delle proteine allergene identificate erano a livelli simili o inferiori nelle cellule rispetto alla carne bovina regolare, ad eccezione di tre proteine. Queste proteine non sono classificate come allergeni di carne dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, ma reagiscono con l'immunoglobulina E (IgE) e potrebbero produrre risposte immunitarie o reazioni allergiche in alcune persone.

Altri esperimenti che utilizzano campioni di sangue di un piccolo numero di individui con allergie alla carne hanno indicato un minore legame IgE sia con cellule in coltura non digerite che digerite rispetto alla bistecca regolare, coerente con i diversi livelli di proteine correlate agli allergeni. Al contrario, le cellule di manzo coltivate hanno innescato una forte reattività alle IgE umane in campioni di sangue provenienti da due individui sensibili agli alfa-gal. I ricercatori dicono che questo potrebbe essere perché ci sono più proteine alfa-gal-modificate nelle cellule coltivate.

Questi risultati indicano che le cellule di manzo coltivate mostrano un pericolo correlato all'allergia inferiore rispetto agli allergeni classici della carne bovina, ma un pericolo correlato all'allergia superiore rispetto alle risposte associate all'alfa-gal. Il prossimo passo del team è quello di espandere i test ai prodotti finali a base di carne coltivati.

“Lo sviluppo delle carni coltivate richiederà sforzi coordinati tra team scientifici, normativi e clinici per fornire prodotti che non sono solo sicuri e sostenibili, ma anche accettati e affidabili dal pubblico”, conclude Dobson. “Solo attraverso questa collaborazione in corso la carne coltivata può raggiungere la sua promessa come alternativa praticabile, responsabile e ampiamente accettata alla carne convenzionale”.