Il gusto dolce arriva al cuore: una nuova via per la regolazione cardiaca

Mentre i recettori del gusto sono tradizionalmente associati alla lingua e alla nostra capacità di percepire i sapori, studi recenti hanno dimostrato che questi recettori esistono in altre parti del corpo, dove probabilmente svolgono ruoli diversi. Questo nuovo studio è il primo a identificare specifici recettori del "gusto dolce", noti come TAS1R2 e TAS1R3, sulla superficie delle cellule muscolari cardiache.

Questa ricerca apre nuove strade per comprendere la funzione cardiaca e potenzialmente per sviluppare nuovi trattamenti per l'insufficienza cardiaca.

La nuova ricerca ha scoperto che questi recettori non sono presenti solo sul muscolo cardiaco, ma anche funzionali. Quando i ricercatori hanno stimolato questi recettori nelle cellule cardiache umane e di topo utilizzando l'aspartame, un comune dolcificante artificiale, hanno osservato un aumento significativo della forza della contrazione muscolare cardiaca e dell'accelerazione della manipolazione del calcio - processi chiave per un battito cardiaco sano.

"Dopo aver mangiato un pasto, è stato dimostrato che la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna in realtà aumentano", ha detto Micah Yoder, uno studente laureato nel laboratorio di Jonathan Kirk presso la Loyola University di Chicago. "In precedenza, si pensava che questo fosse un asse neurale che viene segnalato. Ma stiamo proponendo una conseguenza più diretta, in cui abbiamo un picco nel nostro zucchero nel sangue dopo aver mangiato un pasto, e questo è legare a questi recettori del gusto dolce sulle cellule del muscolo cardiaco, causando una differenza nel battito cardiaco ", ha aggiunto.

In modo interessante, i ricercatori hanno anche scoperto che questi recettori sono più abbondanti nel cuore dei pazienti con insufficienza cardiaca, suggerendo un possibile legame con la malattia. Ulteriori indagini hanno rivelato che stimolare i recettori innesca una cascata di eventi molecolari all'interno delle cellule cardiache, coinvolgendo proteine chiave che controllano il flusso di calcio e la contrazione muscolare.

"Durante l'insufficienza cardiaca, il cuore sta cambiando il suo panorama energetico e dando priorità all'assorbimento di glucosio e all'uso di glucosio. Quindi, è possibile che durante questo cambiamento energetico, il cuore potrebbe aver bisogno di cambiare le sue capacità di rilevamento dei nutrienti per accogliere questo interruttore ", ha spiegato Yoder.

Inoltre, la loro ricerca può spiegare perché l'elevato consumo di bevande zuccherate artificialmente è legato all'aritmogenesi o a un battito cardiaco irregolare. Non solo questi recettori del gusto dolce sono particolarmente stimolati da dolcificanti artificiali come l'aspartame, ha osservato Yoder, ha scoperto che la sovrastimolazione di questi recettori del gusto dolce porta a un aumento del comportamento aritmico nelle cellule cardiache.