I cibi ultraprocessati aumentano i rischi di prediabete e insulino-resistenza

L'aumento del consumo di alimenti ultra-elaborati nei giovani adulti aumenta bruscamente il rischio di sviluppare problemi di zucchero nel sangue precoce legati al diabete.

Mentre gli studi negli adulti hanno saldamente collegato questi alimenti al diabete di tipo 2 e ad altre condizioni croniche, molto meno è noto su come i cibi ultra processati influenzano le popolazioni più giovani.

I ricercatori della Keck School of Medicine di USC hanno ora completato uno dei primi studi per esaminare come l'assunzione di cibi ultra elaborati si riferisce alla capacità del corpo di gestire il glucosio, un fattore chiave per la previsione del diabete. Monitorando i cambiamenti nel corso di diversi anni, il team ha acquisito un quadro più chiaro di come le scelte alimentari a lungo termine possono influenzare importanti funzioni metaboliche.

Lo studio ha seguito 85 giovani adulti per quattro anni. Durante questo periodo, i ricercatori hanno scoperto che un maggiore consumo di cibi ultra processati era legato a una maggiore probabilità di sviluppare prediabete, una fase iniziale di zucchero nel sangue elevato che può progredire verso il diabete. I giovani adulti che hanno mangiato più cibi ultra-processati hanno anche mostrato segni di resistenza all'insulina, una condizione in cui il corpo diventa meno efficiente nell'utilizzare l'insulina per gestire la glicemia. I risultati, pubblicati sulla rivista Nutrition and Metabolism, sono stati supportati in parte dal National Institutes of Health.

Tra la visita iniziale e le visite di follow-up, un aumento del 10% dell'assunzione di cibi ultra elaborati è stato collegato a un rischio di prediabete più elevato del 64% e una probabilità del 56% più elevata di una ridotta regolazione del glucosio. I partecipanti che hanno consumato più cibi ultra-elaborati all'inizio dello studio avevano anche maggiori probabilità di mostrare insulina elevata alla visita di follow-up - un indicatore precoce della resistenza all'insulina, quando il corpo compensa la riduzione dell'efficacia dell'insulina producendone di più.

"Questi risultati indicano che il consumo di cibo ultra-processato aumenta il rischio di pre-diabete e diabete di tipo 2 tra i giovani adulti - e che limitare il consumo di tali alimenti può aiutare a prevenire le malattie", ha detto il primo autore dello studio, Yiping Li, uno studente di dottorato in scienze biomediche quantitative presso il Dartmouth College che in precedenza ha lavorato come ricercatore presso la Keck School of Medicine.