Il sapone all'olio d'oliva ha sicuramente più di 1200 anni

La Israel Antiquities Authority (IAA) ha annunciato la scoperta di una fabbrica di sapone all'olio d'oliva di 1.200 anni fa vicino a Rahat, una città beduina nel sud di Israele.

E' la più antica fabbrica di sapone conosciuta nell'odierno Israele e uno dei primi esempi al mondo di produzione di sapone solido.

Secondo la IAA, la fabbrica è stata trovata all'interno della casa di una famiglia benestante. Gli archeologi credono che l'agiatezza della famiglia derivasse dalla vendita del sapone all'olio d'oliva.

"È la prima volta che viene scoperto un laboratorio di sapone antico come questo, che ci permette di ricreare il tradizionale processo di produzione dell'industria del sapone. Per questo motivo, è abbastanza unico", ha detto Elena Kogen Zehavi, il direttore dello scavo.

I noccioli di oliva trovati allo scavo e le analisi chimiche mostrano che questa fabbrica di sapone del IX secolo usava l'olio d'oliva come base. L'olio d'oliva era mescolato con le ceneri delle piante di salicornia, che sono composte da sali potassici e acqua.

Secondo l'IAA, la miscela risultante è stata cotta per sette giorni prima di essere lasciata raffreddare e indurire per altri 10 giorni. Dopo l'indurimento, il sapone è stato tagliato in barre e lasciato asciugare per altri due mesi.

Kogen Zehavi ha detto al Times of Israel che questo metodo di produzione è ancora usato dai produttori di sapone all'olio d'oliva a Nablus. La città palestinese è stata un centro di produzione di sapone all'olio d'oliva almeno dal X secolo.

Questo processo richiedeva un po' di tempo, ma una volta completato, il sapone all'olio d'oliva era più facile da spedire e vendere. Kogen Zehavi ha aggiunto che il sapone era una preziosa merce di esportazione all'epoca. Dall'Egitto a Baghdad, le persone ricche compravano il sapone con la stessa rapidità con cui i fabbricanti di sapone potevano produrlo.

Il sindaco di Rahat, Fahiz Abu Saheeben, ha aggiunto che la scoperta della fabbrica del IX secolo dimostra ulteriormente le profonde "radici islamiche" della città.

Gli studiosi hanno a lungo supposto che il IX secolo abbia segnato una flessione regionale nella cultura e nell'economia. Tuttavia, la fabbrica di sapone, tra le altre recenti scoperte, suggerisce che una grande quantità di scambi e di commercio continuò, con gran parte di quel commercio di olive e prodotti dell'olio d'oliva.