Il tempo di stoccaggio della sansa d'oliva influenza il successivo processo di compostaggio

La sansa è il principale sottoprodotto dell'estrazione dell'olio d'oliva. Questo residuo rappresenta una grande sfida ambientale a causa del suo elevato carico organico e della presenza di composti fenolici, che possono contaminare i terreni e le acque superficiali. Tuttavia, quando l'economia circolare entra in gioco, può avere una seconda vita come fertilizzante, consentendo di convertire uno spreco in un nuovo prodotto di valore.

Per comprendere meglio il processo di compostaggio in cui la sansa diventa un fertilizzante sicuro per il campo, i gruppi di biologia molecolare dei meccanismi di risposta allo stress e bioingegneria dei rifiuti dell’Università di Cordova si sono uniti per verificare come il processo di compostaggio influenzi una variabile precedentemente non studiata: il tempo di conservazione della sansa.

Dopo l’estrazione dell’olio, la sansa viene conservato in vasche fino a quando il trattamento viene effettuato, in questo caso il compostaggio per ottenere fertilizzante organico. “Abbiamo studiato come due diversi periodi di stoccaggio (3 e 6 mesi) hanno influenzato i parametri durante il successivo compostaggio come le prestazioni, le emissioni di gas serra, la degradazione dei composti fenolici e la comunità microbica”, spiega Francisco Javier Ruiz, autore principale del lavoro con Marina Barbudo.

Dopo lo studio di ciò che accade su scala reale, i risultati hanno mostrato che lo stoccaggio a breve termine (3 mesi) migliora le rese del compost, cioè si ottiene più fertilizzanti. Inoltre, genera una minore emissione di gas serra durante il compostaggio. “In entrambi i periodi, i composti fenolici vengono eliminati in modo efficiente, qualcosa di molto importante per il prodotto finale (il fertilizzante) perché questi composti sono fitotossici e possono essere dannosi nella loro applicazione sul campo”, ha detto José Alhama, un altro degli autori. “La ragione dell’eliminazione risiede principalmente nell’alta temperatura che raggiunge la massa di materiale compostabile, riducendo la concentrazione di composti fenolici e igienizzando il prodotto” aggiunge Carmen Gutierrez.

Un’altra innovazione è lo studio della comunità microbica durante il processo “è una novità per analizzare la comunità microbica, identificarla tassonomicamente e vederne la capacità funzionale. Collegare questa analisi a una temporalità di archiviazione è qualcosa che non era stato valutato”, afferma Martàn Santos.

L’analisi metagenomica ha rivelato differenze nel batterio della materia prima in base al suo tempo di conservazione, variazioni che sono diventate evidenti anche durante il compostaggio. “La fase termofila (seconda fase del compostaggio in cui c’è un grande aumento della temperatura) ha incoraggiato la selezione dei batteri termofili (quelli che resistono alle alte temperature) che sono riusciti a degradare la materia organica”, continua Marina Barbudo.

In questo senso, per Carmen Michàn “questa conoscenza permette modifiche. Se sappiamo che un microrganismo favorisce la degradazione di alcuni composti, se in un dato momento è nell’interesse del risultato finale non avere, ad esempio, così tanti fenoli possono aiutare ad aggiungere certi microrganismi”. Pertanto, il compostaggio può essere ottimizzato. Questo studio caratterizza ciò che accade in ogni momento, permettendo di sfruttare o cambiare le condizioni per ottenere le massime prestazioni con il minimo impatto ambientale.