Il limonene è un repellente naturale contro la mosca dell’olivo

Il comportamento della mosca dell’olivo adulta dipende fortemente dal suo frutto ospite e correlato agli stimoli fisici e chimici del frutto. L'olivo favorisce la maturazione ovarica delle femmine a causa del contatto o degli stimoli volatili. Gli stimoli di contatto che favoriscono la maturazione ovarica potrebbero essere cere dell’oliva e batteri presenti sulla superficie del frutto. Inoltre, l'oliva, grazie ai suoi stimoli (contatto e volatili), favorisce il successo dell'accoppiamento e la produzione di uova.

I composti organici volatili (VOC) emessi dalle piante agiscono come segnali chimici (kairomoni) che interagiscono con gli insetti erbivori. È noto che più di 1700 prodotti volatili, come alcoli, aldeidi e chetoni, vengono rilasciati dalle piante. Inoltre, i volatili emessi dalle piante ospiti possono aumentare la longevità degli insetti erbivori e possono agire come additivo alimentare. Vari stimoli come l'odore alimentare, i feromoni e la temperatura influenzano la longevità e la riproduzione degli insetti.

L’aumento della temperatura influisce significativamente sulla composizione e la concentrazione dei metaboliti secondari delle piante, compresi i COV, e successivamente influenza il comportamento e gli attacchi da parte degli insetti fitofafagi. Pertanto, l'aumento della temperatura ambiente può influenzare la suscettibilità delle piante agli attacchi da parte di insetti.

La temperatura è uno dei fattori più importanti che influenzano la sopravvivenza, la riproduzione, l’abbondanza, la distribuzione e la forma fisica degli insetti nel loro ambiente. In alcune regioni della Grecia e dell'Italia, la mosca dell’olivo femmina è riproduttivamente immatura, durante la primavera e l'inizio dell'estate. Questa immaturità delle femmine può essere causata dall’aumento della temperatura e dalla variazione del fotoperiodo che si verifica durante questo periodo dell’anno. La temperatura e il fotoperiodo influenzano la maturazione ovarica in condizioni di laboratorio.

L'effetto delle alte temperature durante l'estate sulla maturazione ovarica delle mosche d'olivo femmina è stato studiato da molti ricercatori così come l'effetto del frutto dell'oliva sul comportamento di B. oleae Tuttavia, l'effetto della temperatura sull'attrattiva dei COV da oliva e il loro impatto sulla produzione di uova rimane non identificato.

I risultati attuali mostrano che una miscela di COV consisteva in n-octane–α-pinene–limonene–ethyl hexanol–nonanal–n-dodecane–decanal–n-tetradecane 12:12:2:3:2:1:1:2 e α-pinene favoriscono l’infestazione a temperature diverse. Al contrario, l’esposizione delle femmine al limonene ha ridotto significativamente il numero di punture e la produzione di uova a tutte le temperature testate.

L'effetto favorevole o l'effetto non favorevole di alcuni COV è stato più pronunciato a 30 gradi centigradi, che può essere dovuto al modo in cui le mosche percepiscono i COV attraverso i loro organi sensoriali.

I volatili sintetici testati possono agire in sinergia con i volatili rilasciati dal frutto dell’oliva, con conseguente aumento significativo o diminuzione del numero di mosche femminili che si poggiano sui frutti. Inoltre, le mosche potrebbero nutrirsi della superficie dell’oliva dopo l'atterraggio e avere accesso a batteri che fungono da fonti proteiche, favorendo la produzione di uova. Analogamente altri COV come α-copaene e α-pinene agiscono come promotori e inducono l'oviposizione delle femmine di B. oleae.

Le femmine di B. oleae usano i prodotti volatili come stimoli per deporre le uova nell’oliva. L'esposizione delle mosche a queste sostanze chimiche ha favorito l'accoppiamento e la produzione di uova delle mosche. I COV di frutta d'oliva possono essere correlati alla suscettibilità alla suscettibilità alla oliva infestazione. Tuttavia, altri fattori possono svolgere un ruolo vitale come l'indice di maturità, il peso e il volume, il colore della frutta, le cere e la composizione degli acidi grassi.

Le femmine della mosca delle olive preferiscono deporre le uova in agosto rispetto ai frutti verdi di giugno, che possono essere correlati alla sintesi e all’emissione di alcuni COV durante la maturazione dei frutti, che potrebbero stimolare la produzione di uova e l’oviposizione.

E’ dimostrato che una miscela di VOC d'oliva, così come il limonene, ha influenzato la longevità delle femmine di B. oleae a determinate temperature. I risultati mostrano che una miscela composta da n-octane–α-pinene–limonene–ethyl hexanol–nonanal–n-dodecane–decanal–n-tetradecane 12:12:2:3:2:1:1:2 e α-pinene non ha influenzato la longevità, a 15, 17 e 20 gradi, mentre ha causato una significativa riduzione della longevità a 25, 30, 33, e 35 gradi. Inoltre, l’esposizione delle femmine di B. oleae al limonene ha ridotto significativamente la longevità a tutte le temperature testate.

I risultati mostrano che la temperatura può influenzare le risposte della mosca delle olive ai COV.

Secondo i nostri risultati attuali, le femmine della mosca delle olive sono attive e depongono le uova alle temperature, tra i 17 e i 33 gradi, ma non a 15 e 35 gradi. E’ stato dimostrato che l'esposizione a breve termine della mosca alle alte temperature potrebbe influire negativamente sulla longevità e la riproduzione della mosca dell'oliva. Inoltre, le alte temperature possono ridurre la fertilità delle femmine interferendo con lo sviluppo degli ovociti o causando la degenerazione degli ovociti.

In conclusione, il nostro lavoro dimostra che una miscela di VOC di frutta d'oliva ha favorito gli sbarchi delle femmine sui frutti di oliva e aumentato la produzione di uova, mentre il limonene ha avuto un effetto negativo. Questa miscela di VOC e limonene da frutti di oliva sembra avere le prospettive di utilizzo come, rispettivamente, prodotti attrattivi o repellenti per le femmine di mosca dell’olivo, anche in estate, quando si verificano temperature elevate nei paesi del Mediterraneo.