La resistenza dei polloni di olivo a Xylella fastidiosa

Xylella fastidiosa (Xf) è un batterio Gram-negativo che colpisce numerose specie vegetali, compresi gli olivi, e provoca la Sindrome del Declino Rapido (OQDS). Xylella ostruisce il trasporto di acqua e nutrienti colonizzando i vasi xylematici, portando al disseccamento e alla morte delle piante. Nonostante i gravi danni, gli olivi spesso producono germogli basali, o polloni, che rappresentano un meccanismo di sopravvivenza con un comportamento peculiare negli olivi positivi a Xylella.

La ragione più comune per lo sviluppo dei polloni è l’abbandono dei campi, che favorisce i processi di crescita naturale dell’olivo. Questi germogli possono anche rappresentare un meccanismo di sopravvivenza poiché l'albero danneggiato cerca di resistere producendo nuovi germogli vigorosi. Uno studio dell'Università del Salento ha voluto determinare se i polloni presentano meccanismi di difesa migliorati contro Xylella analizzando campioni di età diverse da tre cultivar: Cellina di Nardò, Ogliarola e Leccino.

Sono stati raccolti quattro polloni di almeno cinque piante per ogni cultivar. I campioni sono stati tagliati dalle basi di pollo utilizzando una forbice sterilizzata.

L'incidenza di Xylella in polloni di Cellina di Nardò di meno di 5 anni era di circa il 70%, con carichi batterici che variano tra 103 e 106 CFU/mL. Questi valori differivano leggermente da quelli dell’Ogliarola, in cui più di due terzi dei campioni erano negativi per i primi 5 anni, con l'incidenza che raggiunge il 90% in quelli più vecchi. La carica batterica in Ogliarola è simile a quella Cellina, tra 103 e 107 CFU/mL. Per il Leccino, i polloni più giovani erano principalmente negativi, mentre quelli più anziani di 5 anni erano per lo più positivi con un conteggio batterico tra 104 e 106 CFU / mL.

I risultati evidenziano la variabilità legata all’età e dipendente dalla cultivar nella suscettibilità a Xylella tra i polloni di olivo.

I polloni più giovani hanno generalmente mostrato tassi di infezione più bassi, suggerendo una forma di resistenza temporanea, ma l'infezione sembra progredire come previsto in quelli più anziani. Ulteriori ricerche dovrebbero esplorare ulteriori fattori, come la presenza di endofitti, per chiarire il loro potenziale ruolo nella resistenza temporanea.