Quali progressi contro Xylella fastidiosa?

I ricercatori di 31 istituzioni in Europa, America e Australia si sono incontrati a Girona durante l'Assemblea Generale del progetto europeo BeXyl, che si occupa di contrastare Xylella fastidiosa.

Tra i progressi più rilevanti del progetto c’è l’espansione delle reti di sorveglianza attraverso appezzamenti di sentinella in Spagna, Portogallo, Francia e Italia, oltre a collaborazioni con giardini botanici in America. Queste azioni hanno migliorato la diagnosi precoce, l'identificazione di nuove specie vegetali ospiti e la comprensione del ruolo del clima e del tipo vegetale nell'evoluzione dei focolai. Per facilitare il processo decisionale da parte di agricoltori, vivai e autorità fitosanitarie, BeXyl sviluppa modelli epidemiologici, protocolli armonizzati di campionamento e analisi e linee guida tecniche. Inoltre, sono state implementate tecniche di rilevamento avanzate basate su sensori prossimali, telerilevamento e programmi pilota con cani rivelatori, in grado di identificare le piante infette prima dell'insorgenza dei sintomi.

Il progetto ha anche esplorato nuove strategie di controllo e decontaminazione, come la termoterapia applicata al materiale vegetale in substrato e propagazione, con risultati promettenti per ridurre la carica batterica senza influire sulla vitalità delle piante. Allo stesso tempo, le varietà di olive, i mandorli, le viti e le specie forestali sono in fase di valutazione rispetto ai diversi ceppi europei del batterio, consentendo di identificare i genotipi meno sensibili, selezionare materiale vegetale adatto per i repianti e sostenere programmi di miglioramento genetico volti a ottenere varietà più resilienti.

Nell’area del controllo biologico e delle soluzioni innovative, il progetto indaga i nemici naturali e i microrganismi benefici in grado di ridurre la popolazione di vettori e la capacità di trasmissione dei batteri. Vengono inoltre sviluppate nuove soluzioni di biocontrollo come i batteri endemici xilemici, i peptidi bioattivi e i cocktail di microrganismi con attività contro diverse sottospecie di X. Queste strategie vengono convalidate attraverso prove nelle piantagioni di olive, viti e mandorle a Maiorca e in Puglia (Italia), in condizioni reali del Mediterraneo.