Nuove varietà di olivo potenzialmente resistenti a Xylella fastidiosa

La sindrome da declino rapido dell'olivo (OQDS) è una grave malattia vascolare causata da Xylella fastidiosa subsp. pauca (Xfp), un batterio Gram-negativo da quarantena per l'Unione Europea. È comparsa per la prima volta nel 2013 in un oliveto della penisola salentina, in Puglia, nell'Italia sud-orientale, e si è rapidamente diffusa verso nord.

Attualmente, il patogeno ha colpito oltre il 40% del territorio pugliese, che ospita più di 21 milioni di ulivi.

L'utilizzo di varietà di olivo resistenti è la strategia più efficace per mitigare l'impatto della malattia. Sono state condotte indagini approfondite nelle aree infette, dove l'OQDS ha decimato quasi il 90% delle piante di olivo, per identificare i genotipi che presentano resistenza.

Diciassette genotipi di olivo, che presentano sintomi minimi o assenti di sindrome da declino rapido, sono stati monitorati per la carica di Xylella negli ultimi sei anni. I campioni sono stati raccolti in aprile e ottobre e sono stati sottoposti alla rilevazione qPCR secondo i protocolli accettati. Alcuni genotipi non sono stati infettati, mentre altri hanno mostrato basse cariche di batterio o tendenze al declino. Dieci marcatori SSR sono stati utilizzati per genotipizzare un sottoinsieme delle piante analizzate, confrontando i profili allelici con 244 cultivar di olivo del bacino mediterraneo, compresi i genotipi putativamente resistenti (PR), per identificare le sinonimie (analisi LRM) ed esplorare le relazioni filogenetiche (analisi Unweighted Neighbor-Joining).

Inoltre, è stato condotto un test di paternità per accertare la parentela dei genotipi sconosciuti.

L'analisi LRM ha rivelato un caso di sinonimia e un'elevata somiglianza genetica tra P4_C e Proto 12 con la cultivar resistente Leccino.

L'analisi filogenetica ha collocato i campioni analizzati vicino alle cultivar resistenti Leccino e FS17, nonché ad alcuni genotipi PR, indicando una significativa affinità genetica. In particolare, il campione P4_C sembra derivare dall'autoimpollinazione della cultivar Leccino.

Alcuni campioni hanno mostrato parentela con la cultivar pugliese Rotondella e con la cultivar albanese Kalinjot, strettamente imparentata con la resistente Leccino. Inoltre, alcuni campioni provenivano da cultivar autoctone, sottolineando l'importanza di conservarle per identificare il materiale genetico resistente a Xylella.