Gli stadi della fioritura dell’olivo e i fattori climatici che la influenzano

Nell'olivo il ciclo biologico si completa in due anni e negli alberi il fiore si forma sui germogli formatisi l'anno precedente (circa 15 mesi fa). I germogli che rimangono dormienti in primavera, possono generalmente formare germogli vegetativi, mentre fioriscono la primavera successiva.

La fase di separazione fisiologica avviene nel periodo giugno-luglio, che è il periodo di indurimento del nocciolo. Secondo il calendario fenologico dell'olivo nel bacino del Mediterraneo, marzo è il periodo in cui continua la differenziazione dei boccioli fiorali, si formano i petali dei fiori e gli organi maschili. Il periodo di riposo termina in aprile quando i boccioli cominciano ad aprirsi e da questi boccioli cominciano a spuntare grappoli di fiori (mignola). In ogni fiore si sviluppano prima i petali e dopo poco tempo (circa una settimana) i sepali differiscono. Dopo circa 2 settimane inizia la formazione dello stame (organo maschile) e il pistillo (organo femminile) è l'ultimo organo che si sviluppa dopo pochi giorni. Ogni differenziazione dell'infiorescenza richiede 4-5 settimane.

La fioritura dell'olivo è costituita da infiorescenze andromonoiche contenenti una miscela di fiori perfetti (ermafroditi) e fiori imperfetti (maschili) abortiti con pistillo. I fiori dell'olivo sono costituiti da un organo femminile costituito da un piccolo calice verdastro, quattro petali bianchi, due stami con grandi antere, uno stigma, uno stilo corto e un ovaio contenente quattro ovuli. I fiori staminati (maschili), d'altra parte, hanno un pistillo non funzionale a causa della degenerazione del pistillo in vari stadi di differenziazione del gineceo (femminile). L'impollinazione incrociata determina livelli di fecondazione più precoci e più elevati rispetto all'autoimpollinazione. Su un olivo adulto si possono trovare fino a 500.000 fiori; solo l'1-2% di questi può trasformarsi in frutto maturo a causa dell'intensa distruzione di fiori e piccoli frutti a seguito della competizione. Le antere dei fiori d'olivo sono generalmente grandi e contengono grandi quantità di polline. Dopo la fioritura, le antere diventano marroni e spesso cadono insieme ai petali. A volte sugli ulivi vengono identificati fiori insoliti. L'anomalia più comune è la presenza di 3 stami e/o 5 petali. Sono stati identificati fiori con un massimo di 6 stami e fino a otto petali.

L'allegagione delle olive è influenzata dalle alte temperature, dal vento, dalla nebbia, dalle precipitazioni e dall'umidità. La temperatura media durante i periodi di fioritura e impollinazione è di circa 20°C. Il periodo tra la formazione dell'infiorescenza del fiore e l'allegagione dei frutti è di 35-63 giorni. La piena fioritura (BBCH=65) si verifica in media tra il 3 aprile e il 15 maggio nell’ambiente mediterraneo. La temperatura, che solitamente inizia con 25°C dopo il 24 aprile, è adatta alla piena fioritura.

L'impollinazione può variare nel corso degli anni tra le diverse cultivar a causa di illuminazione, temperatura, formazione dei boccioli fiorali e fattori climatici.

L'elevata temperatura durante l'impollinazione inibisce la crescita del tubo pollinico nello stile, riducendo l'autofecondazione. La percentuale di crescita e fecondazione del tubetto pollinico nello stile è influenzato dalla temperatura, ma dipende anche dal tratto genetico. L’alternanza, d’altro canto, rappresenta un meccanismo strategico per mantenere le riserve di nutrienti per una crescita vegetativa significativa e per alleviare gli stress biotici e abiotici in ambienti soggetti a carenze di macronutrienti/micronutrienti in climi secchi come il bacino del Mediterraneo. Se lo stress idrico negli alberi si verifica durante il periodo di allegagione, si osserva una diminuzione dell'allegagione e un aumento dell’alternanza. La pioggia durante la fioritura riduce la distribuzione del polline e ne accorcia anche la vitalità. I venti secchi osservati di tanto in tanto in molte aree del Mediterraneo, anche se principalmente a causa del loro effetto essiccante sullo stigma, inibiscono lo sviluppo dei tubi pollinici sullo stilo e facendo regredire lo zigote sull'ovaio, causando una diminuzione della resa.

Il basso tasso di fertilizzazione e la bassa allegagione dei frutti sono solitamente correlati alle alte e basse temperature. Temperature più elevate aumentavano le reazioni di dissonanza e i tubi pollinici rimanevano intrappolati da qualche parte tra lo stigma e il sacco embrionale. Durante il periodo di fioritura degli ulivi il fabbisogno idrico è elevato. Nei periodi in cui le precipitazioni invernali non vengono immagazzinate e non viene effettuata l'irrigazione, si verifica la deflorazione degli olivi stressati. La mancanza di acqua nei periodi in cui avviene l’allegagione riduce il tasso di ritenzione dei frutti e aumenta la gravità dell’alternanza.