L’effetto della concimazione organica e di una potatura semplificata sulla produttività dell’olivo

L'olivicoltura è considerata una delle attività agricole più importanti del Mediterraneo, dal punto di vista finanziario, sociale ed ecologico.

Le pratiche agronomiche intensive, in combinazione con il clima mediterraneo, portano all'impoverimento della materia organica del suolo, all'erosione, alla desertificazione e al degrado delle risorse idriche.

Cerchiamo allora di capire quanto le pratiche di gestione sostenibile dell’olivo possano impattare sui contenuti di sostanza organica e nutrienti del suolo, analizzando i risultati di una ricerca su 120 oliveti in Grecia per 5 anni.

I materiali organici riciclati negli oliveti durante il presente studio sono stati fonti preziose di carbonio, azoto, fosforo e potassio.

Il contenuto di carbonio è risultato più elevato nel residuo di potatura (53,8-54,2%), mentre anche tutti gli altri materiali studiati sono stati considerati ricchi di carbonio, con valori compresi tra il 41,9-46,2% (compost) e il 34,9-42,5% (sansa di frantoio trifasica).

Il contenuto più elevato di azoto è stato rilevato nel compost (2-2,45%), seguito dai residui di potatura (0,93-0,99%) e dalle sanse (0,03-0,1%).

Il compost è stato considerato una buona fonte di fosforo (0,3-0,6%), seguito dai residui di potatura (0,08-0,13%) e dalle sanse (0,01-0,3%).

Anche il potassio era considerevole nei materiali organici riciclati: 0,5-1,5% nel compost, seguito dai residui di potatura (0,5-0,7%) e dalle ramaglie (0,3-1,1%).

Se si tiene conto del tasso di applicazione (kg/ha) di ciascun materiale organico, il compost è stato di gran lunga il maggior apportatore di carbonio, azoto, fosforo e potassio al suolo, seguito dai residui di potatura e dalla sansa del frantoio.

Rispetto al fabbisogno effettivo di nutrienti dell'olivo, l'aggiunta totale di questi nutrienti minerali può rappresentare solo meno del 50% per l'azoto e meno del 20% per fosforo e potassio.

Tuttavia, l'effetto del materiale organico sulla disponibilità di nutrienti minerali nel suolo è piuttosto complicato e non si basa solo sulle quantità assolute di nutrienti aggiunti. Inoltre, la respirazione microbica basale del suolo è aumentata (+100%) con l'aggiunta di materiale organico e questo effetto è stato più profondo a 0-10 cm rispetto a 10-20 cm di profondità. Negli oliveti gestiti in modo sostenibile sono stati osservati anche livelli annuali di umidità del suolo più elevati (+12%) rispetto ai sistemi di produzione intensiva, così come nel periodo piovoso (inverno) (+40%) rispetto al periodo secco estivo.

Anche l'adozione di una potatura semplificata ha contribuito in modo significativo alla gestione sostenibile degli olivi. La potatura sostenibile ha portato a un rapporto equilibrato tra crescita vegetativa e fruttificazione (equilibrato, ogni anno, al fine di eliminare il portamento biennale).

Il metodo di potatura proposto dal progetto si è concentrato su due obiettivi: aumentare il più possibile la diffusione orizzontale della chioma, in modo da incrementare la fotosintesi e l'assimilazione dell'anidride carbonica, e aumentare la produttività e il contenuto di olio d'oliva nei frutti (influenzato soprattutto dall'esposizione al sole).

Nei primi anni del progetto si è osservata una significativa fluttuazione delle produttività degli olivi, mentre le produzioni si sono gradualmente stabilizzate grazie all'applicazione di una gestione sostenibile delle colture.

Parallelamente, l'aumento della produttività senza input aggiuntivi riduce l'impronta di carbonio-ambiente del prodotto per quanto riguarda diverse categorie di impatto ambientale.