La clorosi ferrica nell’olivo: problema comune dei terreni calcarei

La clorosi da carenza di ferro (Fe) è comunemente osservata negli olivi coltivati in terreni altamente calcarei della Spagna meridionale. La clorosi ferrica è facilmente riconoscibile dal tipico ingiallimento interveicolare delle foglie giovani ed è generalmente accompagnata da una riduzione della resa, dall'ingiallimento delle olive (che le rende di scarso valore commerciale per il consumo diretto) e da una diminuzione della stabilità e della concentrazione di carotenoidi dell'olio di oliva vergine ottenuto. Ciò ha un significato nutrizionale, poiché i carotenoidi sono agenti anticancerogeni e antiulcera.

I chelati di ferro (essenzialmente chelati di Fe(III)) sono fonti efficaci di Fe e quindi ampiamente utilizzati per controllare il problema. Tuttavia, il loro uso presenta notevoli limitazioni perché sono costosi e hanno uno scarso effetto residuo a causa della loro elevata solubilità e dell'eventuale lisciviazione; i chelati possono quindi richiedere più di un'applicazione durante la stagione di crescita della coltura.

Gli studi condotti negli ultimi vent'anni hanno dimostrato l'utilità di alcuni fertilizzanti a base di Fe poco solubile e a lento rilascio per prevenire la clorosi da Fe.

Uno studio spagnolo ha valutato l'efficacia della siderite sintetica (FeCO3) nel prevenire la clorosi ferrica nell'olivo. L'ipotesi di fondo era che la siderite potesse essere facilmente ossidata e dissolta in modo incongruo nel suolo per dare ossidi di Fe scarsamente cristallini che possono agire come fertilizzanti di Fe a lento rilascio.

Sono stati condotti esperimenti triennali (2008-2011) in tre oliveti con terreni altamente calcarei situati nelle province di Jaén, Córdoba e Siviglia, coltivati rispettivamente con olivi di 25 anni "Picual", 11 anni "Picudo" e 20 anni "Lechín de Sevilla".

La clorosi ferrica nell’olivo: problema comune dei terreni calcarei

Gli esperimenti prevedevano un trattamento di controllo (senza Fe) e trattamenti consistenti in una singola iniezione nel terreno di sospensioni di (i) siderite pura e (ii) siderite preparata in presenza di fosfato ("P-siderite") nella primavera del 2008. Nei frutteti di Córdoba e Siviglia sono state applicate anche sospensioni di vivianite (un efficace fertilizzante a lento rilascio di Fe) e vivianite più acidi umici, oltre a una soluzione di chelato di Fe (FeEDDHA).

La concentrazione di clorofilla fogliare, stimata tramite SPAD, è risultata significativamente più alta negli alberi concimati con Fe rispetto agli alberi di controllo in quasi tutti i periodi, con la risposta più forte alla concimazione con Fe per il frutteto di Córdoba e più debole per quello di Siviglia.

Il peso delle foglie è aumentato significativamente con la concimazione con Fe in quasi tutti i periodi, tranne che nell’oliveto di Siviglia.

L'effetto della concimazione con Fe sulla produttività è stato generalmente positivo, ma significativo solo per la siderite nell’oliveto di Jaén.

L'efficacia dei due trattamenti con siderite e vivianite è stata simile e si è mantenuta per tre anni; al contrario, l'effetto residuo del FeEDDHA è diminuito notevolmente dopo il secondo anno. Le sospensioni di siderite non sono solo efficaci fertilizzanti a lento rilascio di Fe, ma anche facili da preparare in campo e non tossiche; pertanto, costituiscono una buona alternativa ad altri fertilizzanti a base di Fe.