L’inerbimento influenza la produttività dell’olivo

Le colture di copertura sono state a lungo proposte come gestione alternativa del suolo per ridurre al minimo i tassi di erosione negli oliveti, fornendo al contempo servizi ecosistemici aggiuntivi. Tuttavia, il compromesso tra questi benefici e la competizione per l'acqua con gli alberi rende la definizione di pratiche di gestione ottimali un compito impegnativo nei climi semiaridi.

Un modello di simulazione ora è in grado di simulare i principali impatti delle colture di copertura sul bilancio idrico e del carbonio degli oliveti. Pur essendo semplice nella sua formulazione, i nuovi componenti del modello sono stati sviluppati per affrontare diverse strategie di gestione delle colture di copertura.

Sono stati valutati dall'Università di Cordoba gli effetti di diverse larghezze della striscia occupata dall’inerbimento (Fcc) e di due date di sfalcio contrastanti.

I risultati hanno rivelato che un'elevata Fcc ha comportato una minore produzione di olive, ma solo quando lo sfalcio è stato applicato alla fine della primavera.

A questo proposito, lo sfalcio tardivo e un'elevata Fcc sono stati associati a un minore contenuto idrico del suolo dalla primavera all'estate, in coincidenza con la fioritura dell'olivo e le prime fasi di crescita dei frutti.

L'Fcc era anche correlato negativamente con il deflusso superficiale, indipendentemente dalla data di sfalcio.

D'altra parte, la produttività netta dell'ecosistema (NEP) è stata sostanzialmente influenzata sia dalla Fcc che dalla data di sfalcio.

In scenari climatici futuri, che hanno messo a confronto le stesse alternative di gestione, vengono mostrate riduzioni sostanziali della produzione entro la fine del secolo e cambiamenti minori o trascurabili nella NEP e nel deflusso stagionale.