Ecco come la mosca delle olive sceglie i frutti da attaccare

I frutti sferici, grandi e duri sembrano essere preferiti da Bactrocera oleae rispetto a quelli allungati, piccoli e morbidi.

I risultati di una ricerca dell’Università di Palermo hanno dimostrato che alcune caratteristiche del frutto tra cui il colore, l'allungamento, la durezza e il volume influiscono sulla l'ovodeposizione della mosca dell'olivo, B. oleae, e di conseguenza la loro suscettibilità a questo insetto.

Le olive verdi sono più attraenti rispetto a quelle rossastre e scure, confermando i risultati ottenuti in precedenti esperimenti sul campo e in esperimenti di laboratorio.

L’analisi ha confermato che, sebbene nessuna delle 16 cultivar esaminate sia completamente resistente all'attacco di B. oleae, le cultivar differiscono nella loro suscettibilità all'attacco: vale a dire che le femmine della mosca della frutta dell'olivo ovulano in alcune cultivar più di altre.

In particolare, la cultivar Nocellara del Belice, che ha tra le olive più grandi e dure, ha subito il livello più alto di attacchi di B.oleae. Anche se volume e la durezza delle olive di Nocellara messinese è simile a quella della Nocellara del Belice, le olive Nocellara messinese hanno avuto uno dei livelli di infestazione più bassi. Questa differenza di suscettibilità sembra essere legata alla forma dei frutti che è più sferica nella Nocellara del Belice che nella Nocellara messinese.

Complessivamente, lo studio attuale indica che le femmine di mosca della frutta preferiscono olive verdi, dure, grandi e sferiche.

Questo risultato è ragionevole dal punto di vista entomologico: le prime due caratteristiche assicurano un tempo sufficiente per lo sviluppo larvale, mentre le seconde due caratteristiche possono essere legate alla quantità di polpa disponibile per le larve.

L'attrazione per le drupe sferiche potrebbe anche essere legata a un'attrazione ancestrale per i frutti di olive selvatiche africane, Olea europaea L. ssp. Cuspidata, che sono sferici.