I contaminanti PFAS nelle birre: l'impatto dell'inquinamento delle fonti d'acqua

Le sostanze per polifluoroalchiliche (PFAS) sono un vasto gruppo di sostanze chimiche di sintesi utilizzate per le loro proprietà di resistenza all'acqua, al grasso e alle macchie in prodotti come pentole antiaderenti, imballaggi per alimenti, indumenti idrorepellenti e schiume antincendio.

Sono anche nella birra, come scoperto i ricercatori che pubblicano su Environmental Science & Technology di ACS.

Noti anche come "sostanze chimiche eterne", i PFAS sono estremamente persistenti e, una volta introdotti nell'ambiente, resistono alla degradazione a lungo. Il fatto che questi composti possano permanere a lungo nell'ambiente aumenta la probabilità della loro presenza negli alimenti e solleva preoccupazioni circa il loro impatto a lungo termine sulla salute e l'ambiente.

"Come bevitore di birra occasionale, mi chiedevo se PFAS nelle forniture d'acqua si stesse facendo strada nelle nostre pinte", dice la direttrice della ricerca Jennifer Hoponick Redmon. “Spero che questi risultati ispirino le strategie e le politiche di trattamento delle acque che aiutano a ridurre la probabilità di PFAS nei futuri versati”. 

Sebbene i birrifici abbiano in genere sistemi di filtrazione e trattamento dell'acqua, non sono progettati per rimuovere PFAS.

I ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra le concentrazioni di PFAS nell’acqua potabile municipale e i livelli nella birra prodotta localmente – un fenomeno che Hoponick Redmon e colleghi dicono non è ancora stato studiato nella birra al dettaglio negli Stati Uniti. Hanno trovato PFAS nel 95% delle birre che hanno testato. Questi includono perfluorooctanesulfonato (PFOS) e acido perfluororoottanoico (PFOA), due sostanze chimiche per sempre con limiti EPA recentemente stabiliti nell'acqua potabile. In particolare, il team ha scoperto che le birre prodotte vicino al bacino del fiume Cape Fear nella Carolina del Nord, un'area con noto inquinamento PFAS, avevano i livelli più alti e il mix più diversificato di sostanze chimiche per sempre, tra cui PFOS e PFOA.