L’adozione della dieta mediterranea, in cui l’olio d’oliva ha una posizione di rilievo, è stata correlata a numerosi benefici per la salute, in particolare per quanto riguarda sindrome metabolica, diabete mellito, obesità e salute cardiovascolare, tra gli altri.

L’American Food and Drug Administration (FDA) raccomanda un apporto giornaliero di 20 grammi di olio extravergine d’oliva come misura preventiva contro le malattie cardiovascolari.

Attualmente, non è disponibile un trattamento farmacologico per la sindome del fegato grasso non alcolico (NAFLD), che ha portato le linee guida internazionali a enfatizzare le modifiche dello stile di vita come approccio primario di questa patologia. Questo approccio comporta l'implementazione di cambiamenti nella dieta, la partecipazione alle attività di esercizio fisico e l'utilizzo di sensibilizzanti dell'insulina come parte del regime di trattamento, con l'obiettivo primario che è la perdita di peso. In questo contesto, la dieta mediterranea è emersa come una strategia importante per la prevenzione e la gestione della NAFLD a causa delle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

Gli studi condotti sugli esseri umani hanno rivelato una correlazione inversa tra i livelli intraepatici di componenti specifici trovati nell'olio extra vergine di oliva (EVOO), come il sitosterolo e il grado di steatosi e infiammazione lobulosa.

I componenti epatoprotettivi dell'olio extravergine di oliva includono tocoferoli, fitosteroli, composti fenolici, composti clorofillici e pigmenti carotenoidi. Si ritiene che l'olio d'oliva riduca in modo indipendente l'accumulo di grasso nel fegato, possibilmente migliorando il processo di ossidazione degli acidi grassi. Oltre alla sua capacità di ridurre l’ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL), si suggerisce che gli effetti benefici dell’olio d’oliva sulla NAFLD implichi anche la riduzione dell’attivazione di NF-B e il miglioramento della resistenza all’insulina.

Una revisione delle ricerche disponibili del Norfolk e Norwich University Hospital ha condotto una revisione sistematica e una meta-analisi per valutare l'efficacia dell'assunzione di olio d'oliva nelle persone con NAFLD.

Nel corso dell'analisi sono stati inclusi sette studi che hanno coinvolto 515 soggetti.

Nel modello di effetti casuali, non sono state identificate differenze statisticamente significative rispetto alla transaminasi alanina e aspartato transaminasi.

Tuttavia, è stato osservato un effetto significativo sull’indice di massa corporea per i soggetti che hanno ricevuto olio d’oliva rispetto a quelli che hanno ricevuto una dieta alternativa o placebo.

I risultati della presente meta-analisi suggeriscono un impatto positivo dell’assunzione di olio extravergine d’oliva sul peso corporeo nelle persone con sindome del fegato grasso non alcolico.