La quercitina del vino provoca il mal di testa

La quercitina è un flavonolo che di per sé fa bene alla salute ma insieme all'alcol può dare problemi, inibendo la normale degradazione della tossina che provoca il mal di testa da vino rosso.

E’ quanto ha rilevato uno studio dell’Università di Davis, in California.

"Abbiamo ipotizzato che quando le persone suscettibili consumano vino con quantità anche modeste di quercetina, sviluppano mal di testa, in particolare se hanno un'emicrania preesistente o un'altra condizione di mal di testa primario", ha detto il coautore Morris Levin, professore di neurologia e direttore del Centro Cefalee dell'Università della California, San Francisco. "Pensiamo di essere finalmente sulla strada giusta per spiegare questo mistero millenario.  Il prossimo passo sarà quello di testarlo scientificamente sulle persone che sviluppano questi mal di testa, quindi restate sintonizzati".

I livelli di quercitina possono variare notevolmente nel vino rosso. "La quercetina viene prodotta dall'uva in risposta alla luce del sole", ha detto Waterhouse. "Se si coltiva l'uva con i grappoli esposti, come avviene nella Napa Valley per i cabernet, si ottengono livelli molto più elevati di quercetina. In alcuni casi, possono essere da quattro a cinque volte superiori".

I livelli di quercetina possono variare anche in base alle modalità di produzione del vino, compreso il contatto con le bucce durante la fermentazione, i processi di affinamento e l'invecchiamento.

Quando viene metabolizzata con l'alcol, può causare problemi.

"Quando entra nel tuo flusso sanguigno, il corpo lo converte in una forma diversa chiamata quercetina glucuronide", spiega l'autore Andrew Waterhouse. "In quella forma, blocca il metabolismo dell'alcol", aggiunge. L'accumulo della tossina acetaldeide porta a mal di testa, nausea. L'acetaldeide è una tossina ben nota, irritante e infiammatoria; livelli elevati di acetaldeide possono causare arrossamento del viso, mal di testa e nausea.

I ricercatori hanno detto che ci sono ancora molte incognite sulle cause del mal di testa da vino rosso. Non è chiaro perché alcune persone sembrino più suscettibili di altre. I ricercatori non sanno se gli enzimi delle persone che soffrono di mal di testa da vino rosso siano più facilmente inibiti dalla quercetina o se questa popolazione sia semplicemente più facilmente colpita dall'accumulo della tossina acetaldeide.

"Se la nostra ipotesi sarà confermata, allora avremo gli strumenti per iniziare ad affrontare queste importanti domande", ha detto Waterhouse.