I funghi e lieviti probiotici per il benessere e contro le infiammazioni intestinali

Molti ceppi di funghi sono stati utilizzati e selezionati dall'industria alimentare per la loro capacità di fermentare, produrre aromi o produrre molecole eterologhe.

Secondo un nuovo studio, due funghi utilizzati per produrre prodotti alimentari hanno potenziali effetti probiotici sull’infiammazione intestinale.

Lo studio, pubblicato su mSystems, rivista dell'American Society for Microbiology, dimostra un possibile nuovo modo per sviluppare nuovi probiotici. 

"C'è molto da imparare studiando il ruolo dei ceppi fungini nel microbiota e nella salute dell'ospite e anche che le specie utilizzate semplicemente nei processi alimentari possono essere la fonte di nuovi probiotici", ha affermato l'autore principale dello studio Mathias L. Richard, Ph.D., Direttore della ricerca presso l'INRAE presso l'Istituto Micalis di Jouy-en-Josas, Francia. 

Ad oggi si sa molto poco sulla diversità dei lieviti di origine alimentare e sul loro potenziale effetto sul microbiota intestinale e sulla salute dell’intestino.

I lieviti sono funghi microscopici costituiti da cellule solitarie che si riproducono per gemmazione. Alcuni sono stati utilizzati per centinaia di anni, come il Saccharomyces cerevisiae per la produzione del vino e del pane, o molti altri per la produzione o la maturazione della crosta del formaggio, come il Debaryomyces hansenii.  

I ricercatori hanno condotto il nuovo studio perché stanno lavorando per approfondire la conoscenza del potenziale effetto del microbiota fungino sulla salute umana.

I lieviti utilizzati dall'industria alimentare che sono probiotici

In questo particolare studio, l’idea era di prendere di mira specificamente i funghi utilizzati dalle aziende alimentari per produrre prodotti alimentari (formaggi, salumi). 

"Poiché il nostro interesse è più focalizzato sul ruolo dei funghi nella salute dell'intestino e sullo sviluppo delle malattie infiammatorie intestinali (morbo di Crohn e colite ulcerosa), abbiamo monitorato l'effetto di questi funghi su modelli adattati in vitro e in vivo", ha affermato Richard.

I ricercatori hanno prima selezionato lieviti che venivano utilizzati intensamente nella produzione alimentare e che rappresentavano un’ampia gamma di diverse specie di lieviti, quindi li hanno testati in semplici test di interazione con cellule umane in coltura o in uno specifico modello animale che imitava la colite ulcerosa.

Hanno scoperto che nella raccolta di ceppi utilizzati per la produzione alimentare, alcuni ceppi possono avere un effetto benefico sull’intestino e sull’ospite nel contesto infiammatorio.

Hanno identificato 2 ceppi di lieviti, Cyberlindnera jadinii e Kluyveromyces lactis, che avevano potenziali effetti benefici sugli ambienti infiammatori in un modello murino di colite ulcerosa. Sono stati eseguiti numerosi ulteriori esperimenti nel tentativo di decifrare il meccanismo alla base di questi effetti. 

Nel caso di C. jadinii, la protezione sembrava essere guidata dalla modifica del microbiota batterico dopo la somministrazione di C. jadinii ai topi, che a sua volta ha modificato la sensibilità all’infiammazione intestinale attraverso un meccanismo ancora sconosciuto.

"Questi due ceppi non sono mai stati specificamente descritti con effetti così benefici, quindi, anche se necessitano di essere studiati ulteriormente, e in particolare per vedere come sono efficaci negli esseri umani, si tratta di una scoperta promettente", ha detto Richard.

I ceppi C. jadinii e K. lactis hanno il potenziale come ceppi di lievito probiotico per combattere l’infiammazione nell’intestino, ma sono necessari ulteriori studi per comprendere i meccanismi con cui questi ceppi agiscono sulla salute dell’intestino.