Il microbioma di frutta e verdura migliora la salute dell'intestino

La diversità batterica nell'intestino svolge un ruolo importante per la salute umana. La domanda cruciale, tuttavia, è: dove si trovano le fonti di questa diversità? È noto che una parte importante del microbioma materno viene trasferita al bambino al momento della nascita e lo stesso avviene durante il periodo di allattamento attraverso il latte materno. Altre fonti non erano ancora state scoperte. Tuttavia, un team guidato da Wisnu Adi Wicaksono e Gabriele Berg dell'Istituto di Biotecnologie Ambientali dell'Università di Tecnologia di Graz (TU Graz) è riuscito a dimostrare che i microrganismi vegetali di frutta e verdura contribuiscono al microbioma umano. Lo riferiscono in uno studio pubblicato sulla rivista Gut Microbes.

Il microbioma di frutta e verdura migliora la salute dell'intestino

Gli autori sono riusciti a dimostrare che la frequenza del consumo di frutta e verdura e la varietà di vegetali consumati influenzano la quantità di batteri associati a frutta e verdura nell'intestino umano. In particolare, la prima infanzia rappresenta una finestra di opportunità per la colonizzazione con batteri associati alle piante. È stato inoltre dimostrato che i microrganismi di origine vegetale hanno proprietà probiotiche e di promozione della salute.

Un microbioma è l'insieme di tutti i microrganismi che colonizzano un macroorganismo (umano, animale, vegetale) o una sua parte, ad esempio l'intestino o un frutto. Mentre i singoli microbiomi sono sempre più conosciuti, poco si sa delle loro connessioni. "La prova che i microrganismi di frutta e verdura possono colonizzare l'intestino umano è stata stabilita per la prima volta", spiega il primo autore Wisnu Adi Wicaksono. Ciò suggerisce che il consumo di frutta e verdura, soprattutto nella prima infanzia, influisce positivamente sullo sviluppo del sistema immunitario nei primi tre anni di vita, poiché in questo periodo si sviluppa il microbioma intestinale. Ma anche dopo, una buona diversità di batteri intestinali è benefica per la salute e la resistenza. "Influisce semplicemente su tutto. La diversità influenza la resilienza dell'intero organismo; una maggiore diversità trasmette una maggiore resilienza", afferma il direttore dell'Istituto Gabriele Berg.

Per poter determinare che il consumo di frutta e verdura e dei loro microbiomi porta effettivamente a cambiamenti nel microbioma intestinale, il team ha prima creato un catalogo di dati sul microbioma di frutta e verdura che ha permesso di assegnare i loro batteri. Hanno poi confrontato questi dati con quelli pubblicamente disponibili di due studi sulla flora intestinale. Il progetto TEDDY ha analizzato lo sviluppo dei neonati in uno studio a lungo termine e l'American Gut Project ha studiato il microbioma intestinale degli adulti; entrambi i progetti hanno anche raccolto dati sull'assunzione di cibo da parte dei soggetti esaminati. In totale, i ricercatori avevano a disposizione i dati del metagenoma di circa 2500 campioni di feci, ciascuno dei quali conteneva da uno a dieci milioni di sequenze. Grazie a questo ampio set di dati, è stato possibile dimostrare la presenza della microflora di frutta e verdura nell'intestino. Questa prova è un elemento fondamentale per dimostrare il concetto di One Health dell'OMS, che collega strettamente la salute umana, animale e ambientale.

Frutta e verdura: l'influenza della coltivazione sul microbioma

Per esplorare ulteriormente questo legame, insieme a colleghi internazionali e nell'ambito del progetto HEDIMED finanziato dall'UE, Gabriele Berg dell'Istituto di Biotecnologie Ambientali sta già lavorando a uno studio di intervento in cui persone di tre continenti mangiano esattamente le stesse cose per un certo periodo di tempo, dopodiché vengono analizzate le loro escrezioni. Ma anche al di là di questo, Gabriele Berg vede molti settori che potrebbero essere influenzati sulla base dei risultati dello studio. A cominciare dalla produzione alimentare, poiché il suolo, i fertilizzanti e i pesticidi influenzano il microbioma delle piante. "La frutta e la verdura fresche avranno sempre il microbioma migliore; le aziende agricole o di trasformazione hanno già una grande influenza in questo senso. Anche la conservazione e la lavorazione degli alimenti devono essere riconsiderate in modo critico", spiega Berg. A seconda dei risultati dello studio previsto, potrebbero esserci anche interessanti applicazioni per i singoli individui. "Ogni frutto e verdura ha un microbioma unico. Quindi, forse, a un certo punto si potrà mettere a punto una dieta personalizzata sulla base di questo".