Gli effetti di extra vergine e olio d’oliva sulla salute del cervello

L'olio extravergine di oliva può avere effetti positivi sui soggetti affetti da lieve deterioramento cognitivo, secondo uno studio recentemente completato da Amal Kaddoumi dell'Harrison College of Pharmacy dell'Università di Auburn. I suoi risultati, pubblicati di recente sulla rivista "Nutrients", suggeriscono che i composti presenti nell'olio d'oliva hanno un impatto sulla salute del cervello e migliorano la barriera emato-encefalica.

Kaddoumi, professore presso il Dipartimento di Scoperta e Sviluppo di Farmaci dell'università, ha utilizzato 25 partecipanti affetti da lieve deterioramento cognitivo nel suo studio che prevedeva il consumo di 30 millilitri, o circa tre cucchiai, di olio d'oliva al giorno per sei mesi. Tredici partecipanti hanno consumato olio extravergine di oliva, o EVOO, e 12 hanno consumato olio di oliva raffinato, o ROO. L'EVOO è ricco di fenoli, una classe di composti organici contenenti un gruppo idrossile e un anello benzenico, mentre il ROO è stato purificato dai fenoli.

Gli effetti di extra vergine e olio d’oliva sulla salute del cervello

I risultati hanno dimostrato che l'EVOO e il ROO hanno migliorato la funzione cognitiva, come dimostrato dal miglioramento della valutazione della demenza clinica e da altri punteggi comportamentali".

"È interessante notare che i risultati della risonanza magnetica non erano gli stessi tra EVOO e ROO. Mentre l'EVOO ha migliorato la funzione della barriera emato-encefalica e la connettività funzionale tra le diverse aree cerebrali, il ROO ha aumentato l'attivazione funzionale del cervello a un compito di memoria nelle regioni cerebrali coinvolte nella cognizione" ha detto Kaddoumi.

La barriera emato-encefalica, una rete di vasi sanguigni e di tessuto composta da cellule strettamente distanziate, svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento di un cervello sano, proteggendolo dall'esposizione a neurotossine legate al sangue e nella rimozione dei prodotti di scarto del cervello. Una barriera emato-encefalica funzionale è fondamentale per un cervello sano.

"Per quanto riguarda i biomarcatori ematici, i nostri risultati hanno mostrato che EVOO e ROO hanno alterato due importanti biomarcatori correlati alla malattia di Alzheimer, ovvero la beta-amiloide e la fosforilazione della tau, suggerendo che EVOO e ROO hanno modificato l'elaborazione e la clearance della beta-amiloide", ha detto Kaddoumi. "Queste alterazioni potrebbero avere un ruolo nel migliorare la barriera emato-encefalica e nel migliorare le funzioni e la memoria".

"Abbiamo usato il ROO come gruppo di controllo o placebo perché non contiene i composti fenolici dell'EVOO", ha detto Kaddoumi. "Tuttavia, in base ai risultati di questo studio pilota, anche il ROO potrebbe fornire benefici per la salute, suggerendo l'impatto positivo dell'acido oleico, il principale grasso monoinsaturo presente sia nell'EVOO che nel ROO, che potrebbe contribuire all'effetto osservato. In effetti, sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati".