L’olio extra vergine di oliva è un alimento antinvecchiamento

L'invecchiamento può essere visto come un fenomeno quasi programmato guidato dall'iperattivazione del gerogene mTOR, sensibile ai nutrienti. L'invecchiamento guidato da mTOR può essere innescato o accelerato da un calo o da una perdita di reattività all'attivazione della proteina AMPK, sensibile all'energia, un gerosoppressore critico di mTOR. L'insorgenza di malattie legate all'età, quindi, riflette l'interazione sinergica tra il nostro percorso evolutivo verso il sedentarismo, che aumenta cronicamente una serie di gero-promotori che attivano mTOR (ad esempio, cibo, fattori di crescita, citochine e insulina) e la "progettazione difettosa" di integratori metabolici centrali come mTOR e AMPK.

Ricercatori spagnoli hanno avviato un approccio sistematico per chiarire molecolarmente ed esplorare clinicamente se l'ipotesi della "xenoormesi", secondo la quale la sintesi indotta dallo stress dei polifenoli vegetali e di molte altre sostanze fitochimiche fornisce una firma chimica ambientale che upregola le vie di resistenza allo stress nei consumatori di piante, possa essere spiegata in termini di reattività dell'asse AMPK/mTOR alle cosiddette xenoormetine.

In particolare è stata esplorata la natura AMPK/mTOR-xenoormetica dei polifenoli complessi naturalmente presenti nell'olio extravergine di oliva (EVOO), una componente fondamentale della dieta mediterranea che è stata ripetutamente associata a una riduzione delle condizioni morbose legate all'età e a una maggiore aspettativa di vita.

L’olio extra vergine di oliva è un alimento antinvecchiamento

Utilizzando estratti fenolici grezzi di extra vergine altamente arricchiti nei secoiridoidi oleuropeina aglicone e decarbossimetil oleuropeina aglicone, viene dimostrata per la prima volta che l'attività antitumorale dei secoiridoidi dell'olio è correlata all'attivazione di firme geniche anti-invecchiamento/simili allo stress cellulare, tra cui lo stress del reticolo endoplasmatico (ER) e la risposta alle proteine dispiegate, il metabolismo della spermidina e delle poliammine, la segnalazione di sirtuina-1 (SIRT1) e NRF2; che  i secoiridoidi dell'extra vergine attivano l'AMPK e sopprimono i geni cruciali coinvolti nell'effetto Warburg e nella capacità di auto-rinnovamento delle cellule staminali tumorali "immortali"; che i secoiridoidi dell'olio prevengono i cambiamenti legati all'età nelle dimensioni delle cellule, nell'eterogeneità morfologica, nella disposizione a schiera delle cellule e nella colorazione della β-galattosidasi associata alla senescenza dei normali fibroblasti umani diploidi al termine della loro vita proliferativa.

 I secoiridoidi dell'extra vergine, che forniscono un'efficace difesa contro l'attacco delle piante da parte di erbivori e patogeni, sono vere e proprie xenoormetine in grado di attivare il gerosoppressore AMPK e di innescare numerose firme trascrittomiche anti-invecchiamento simili al resveratrolo.

I secoiridoidi costituiscono quindi una nuova famiglia di agenti gerosoppressori prodotti dalle piante che "riparano" molecolarmente il quasi-programma senza scopo (e dannoso) guidato da AMPK/mTOR che porta all'invecchiamento e alle malattie correlate, compreso il cancro.