La dieta mediterranea riduce il rischio di recidive per i malati di patologie cardiovascolari

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nei paesi sviluppati. Ci sono prove che dimostrano che i fattori legati allo stile di vita, come la dieta, hanno un'influenza sullo sviluppo di questo tipo di malattie. Ma, hanno qualche effetto sui pazienti che sono già malati?

Un team dell'Università di Cordoba, Ospedale Universitario Regina Sofia e l'Istituto di ricerca biomedica Maimonides di Cordoba (IMIBIC) ha pubblicato uno studio in PLOS Medicine. Questo studio confronta gli effetti di due diverse diete sane sull'endotelio, le pareti che coprono le arterie. 1002 pazienti che avevano precedentemente avuto un infarto miocardico acuto hanno partecipato allo studio e sono stati monitorati nel corso di un anno.

Il gruppo di ricerca aveva precedentemente lavorato su uno studio simile con pazienti sani, tuttavia, questa è la prima volta che è stato fatto con pazienti malati, che sono più probabilità di avere altri attacchi di cuore. "Il grado di danno endoteliale predice il verificarsi di futuri eventi cardiovascolari, come negli infarti miocardici acuti. Se possiamo intervenire nelle fasi iniziali, stimolando la rigenerazione dell'endotelio e una migliore funzione endoteliale, possiamo contribuire a prevenire il ripetersi di infarti e malattie cardiache", spiega José López Miranda, ricercatore dello studio e coordinatore del gruppo di ricerca "Genomica nutrizionale e sindrome metabolica" presso il Maimonides Biomedical Research Institute di Cordoba, composto da ricercatori appartenenti all'unità di gestione clinica di medicina interna dell'ospedale universitario Regina Sofia, all'Università di Córdoba (UCO) e al CIBERobn, il centro di ricerca biomedica online per l'obesità e la nutrizione.

Durante lo studio, a metà dei pazienti è stato detto di seguire una dieta mediterranea, basata sull'uso di molto olio d'oliva vergine, frutta e verdura ogni giorno, e tre porzioni di legumi, tre di pesce e tre di noci a settimana. Inoltre, è stato detto loro di ridurre il consumo di carne, soprattutto rossa, e di evitare ulteriori grassi come la margarina e il burro, nonché gli alimenti ad alto contenuto di zucchero.

Al contrario, all'altro gruppo è stato detto di seguire una dieta a basso contenuto di grassi, basata sulla limitazione di tutti i tipi di grassi, sia animali che vegetali, e di aumentare l'assunzione di carboidrati complessi. È stato detto loro di ridurre la carne rossa, di scegliere latticini a basso contenuto di grassi, di evitare di mangiare noci e di ridurre l'assunzione di dolci e pasticcini.

In primo luogo, è stata analizzata la capacità di vasodilatazione delle arterie dei pazienti, che è molto importante per adattarsi a diverse circostanze, come l'esercizio o situazioni di stress. In secondo luogo, è stato valutato il grado di danno permanente dell'endotelio. Infine, è stata misurata la capacità di riparazione delle arterie per mezzo di cellule progenitrici endoteliali, o cellule staminali.

"Abbiamo osservato che il modello di dieta mediterranea induceva una migliore funzione endoteliale, il che significa che le arterie erano più flessibili nell'adattarsi a diverse situazioni in cui è richiesto un maggiore flusso di sangue. Inoltre, la capacità di rigenerazione dell'endotelio era migliore e abbiamo rilevato una drastica riduzione dei danni all'endotelio, anche nei pazienti a grave rischio", spiega José López Miranda.

Anche se la dieta mediterranea, ricca di acidi grassi monoinsaturi, aveva già dimostrato di essere una buona strategia per migliorare la funzione endoteliale in pazienti in sovrappeso e pazienti con colesterolo alto, questa è la prima volta che i benefici di seguire una dieta mediterranea sono stati dimostrati tra i pazienti con malattie cardiache, aiutandoli a ridurre la probabilità di avere un altro infarto.