Le virtù del cioccolato per la nostra salute

La Harvard Medical School ha scoperto che mangiare sei volte alla settimana uno snack a base di cioccolato può aiutarci a prevenire l’aritmia, ovvero una frequenza cardiaca irregolare.

L'indagine scientifica ha coinvolto 55 mila persone, di entrambi i sessi, in Danimarca. Si tratta dei partecipanti allo studio chiamato Danish Diet, Cancer, and Heath, della durata di 13 anni.

Durante questo periodo di tempo i ricercatori hanno monitorato le abitudini e lo stile di vita dei volontari, controllando regolarmente la pressione, il livello di colesterolo, l’indice di massa corporea, ed eventuali problemi di salute come il diabete e disturbi cardiovascolari.

Nel corso degli anni sono stati rilevati 3.300 casi di fibrillazione atriale, ovvero una condizione in cui il cuore batte ad un ritmo anormale. Tra le conseguenze di questo problema vi sono l’incremento del rischio di infarti e ictus, che a loro volta innalzano le probabilità di una morte prematura.

I ricercatori hanno deciso di introdurre cioccolato fondente nelle diete dei partecipanti, scoprendo che il rischio di fibrillazione atriale calava complessivamente del 17%, per gli uomini e del 20% per le donne con una dose settimanale pari a sei pezzi di cioccolato. Per le donne, però, il limite cala ad appena una barretta alla settimana.

Il dosaggio andrebbe attentamente calibrato, non solo in ragione del rischio di scompensi cardiaci ma anche di molti fattori, tra cui il metabolismo individuale, il peso, il pericolo di scompensi metabolici.

"Nonostante la maggior parte del cioccolato consumato durante la ricerca avesse una concentrazione relativamente bassa di ingredienti potenzialmente protettivi, abbiamo trovato una significativa associazione tra il suo consumo e l’abbassamento del rischio di fibrillazione atriale. Il che suggerisce che anche piccole quantità di cacao possono avere un impatto positivo sulla nostra salute - ha dichiarato Elizabeth Mostofsky, autrice dello studio - Mangiare troppo cioccolato, invece, non è raccomandato perché tanti prodotti a base di cacao sono ricchi di zuccheri, grassi e calorie. Fanno ingrassare e causano altri problemi di metabolismo. Un moderato consumo invece può essere una scelta sana".