Il Brasile e l'olio d'oliva: consumo in crescita, ma la conoscenza resta bassa

Il Brasile guarda con crescente interesse all’olio d’oliva: lo attesta uno studio pubblicato nel gennaio 2026 da Embrapa Agroindústria de Alimentos, unità dell’Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, con l’intento di contribuire allo sviluppo della filiera produttiva nazionale. Nel dicembre 2024 è stata condotta un’indagine online su 1.013 partecipanti residenti nelle cinque macroregioni del Paese: non un campione statisticamente rappresentativo, ma offre indicazioni e suggerimenti interessanti per trarre una visione iniziale su abitudini di acquisto e aspettative di un gruppo di consumatori o potenziali tali. 

Secondo i dati Coi (2025), il consumo annuo di olio d’oliva in Brasile è pari a 0,4 kg pro capite. La produzione nazionale non è sufficiente a soddisfare tale domanda, coperta per circa il 95% dalle importazioni che, nella campagna 2022/2023, hanno interessato 91.000 tonnellate di olio, posizionandosi quindi il Brasile al terzo posto tra i maggiori importatori mondiali in un contesto di espansione dell’olivicoltura e della produzione nazionale di olio d’oliva. 

953 intervistati hanno dichiarato di consumare olio d’oliva e 60 hanno dichiarato di non farlo. La maggior parte degli intervistati era costituita da donne (52%), mentre la fascia d’età più rappresentata era quella pari o superiore a 50 anni (27%). Il 40% possiede un diploma di scuola secondaria superiore. Per quanto riguarda il reddito familiare mensile, la fascia compresa tra R$ 4.237,00 e R$ 7.060,00 (da circa 690 € a 1.149 €) rappresenta il 21% del campione. Il 43% risiede in una capitale e un altro 43% nella macroregione Sud-Est. Consumatori appartenenti a contesti urbani e a determinate fasce di reddito indicano la necessità di rendere il prodotto più accessibile a diversi segmenti della popolazione. 

Riguardo alla diffusione del prodotto, il 77% degli intervistati dichiara di consumare abitualmente olio di oliva, davanti al 66% dell’olio di soia (il 77% va distinto dall’iniziale 94% circa dei partecipanti che, nella prima domanda del questionario, ha dichiarato genericamente di consumare olio d’oliva). Quello dell’olio di soia resta un consumo rilevante: secondo i dati dell’Associazione brasiliana delle industrie degli oli vegetali Abiove nel 2024 è stato di 9,9 milioni di tonnellate. Tra i consumatori, il 46% lo utilizza quotidianamente e un ulteriore 34% da due a sei volte alla settimana; l’83% dichiara di acquistare extravergine. Tra gli altri oli consumati frequentemente figurano olio di girasole (37%), mais (17%) e colza (14%). Le miscele di oli di oliva con oli vegetali nonché olio di cotone, di cocco e di sesamo sono stati menzionati con minore frequenza, secondo gli autori anche per via della minore produzione nazionale, con possibili ripercussioni sui prezzi e sull’accessibilità di questi prodotti.

Le principali motivazioni che spingono gli intervistati al consumo di olio d’oliva sono legate alla percezione di salubrità (36%) e ai benefici per la salute (25%). Seguono il piacere sensoriale (18%) e il sapore (10%). Il 9% cita l’utilizzo culinario, mentre il 4% apprezza la capacità dell’olio di esaltare il sapore degli alimenti. Il costo rappresenta il maggiore ostacolo alla diffusione: tra i 60 intervistati che non consumano olio d’oliva, il 60% indica infatti il prezzo come ragione principale. Ad altri non piacciono sapore o odore (25%); il 10% non è abituato ad usarlo o non lo ritiene necessario. 

Il sondaggio ha evidenziato, in generale, un basso livello di conoscenza da parte dei partecipanti. È emerso che l’88% degli intervistati sa che l’olio d’oliva apporta benefici alla salute; il 76% riconosce che il consumo regolare può ridurre il rischio di malattie cardiache; il 74% conosce la presenza di composti benefici, come i polifenoli; solo il 54% sa che l’olio misto di oliva è una miscela di olio d’oliva e altri oli vegetali; solo il 54% sa che gli oli vergine ed extravergine vengono estratti senza l’utilizzo di prodotti chimici; solo il 55% sa che l’olio contiene vitamine. E ancora: il 65% riconosce correttamente che non aumenta il colesterolo LDL; il 69% sa che non è ricco di grassi saturi; il 63% riconosce che l’acidità è uno dei parametri utilizzati per valutare la qualità e il 60% sa che l’olio composto non ha una qualità superiore all’extravergine. I risultati evidenziano quindi l’opportunità di rafforzare l’informazione anche mediante etichette più chiare, campagne informative e iniziative nei punti vendita, per aumentare la conoscenza del prodotto e favorire un consumo più consapevole e una scelta di qualità. 

Il consumo di olio d’oliva è piuttosto frequente tra i brasiliani intervistati: il 46% lo consuma quotidianamente e il 34% da due a sei volte alla settimana. Il consumo avviene prevalentemente in casa (92%) e al ristorante (50%) e riguarda soprattutto l’extravergine (83%). Prevalgono gli oli importati dal Portogallo (62%), dal Brasile (48%) e dalla Spagna (25%); Italia invece al 18%, poi Argentina e Cile. Il supermercato rappresenta il principale canale di acquisto, indicato dal 95% degli intervistati. L’olio d’oliva viene utilizzato principalmente per condire le insalate, come dichiarato dal 65% dei partecipanti. Il 30% lo impiega anche per cucinare, talvolta in sostituzione dell’olio di soia. Altri utilizzi riguardano il condimento di piatti già pronti e l’accompagnamento di alimenti come riso, fagioli, carne e verdure. Questi risultati suggeriscono che l’olio d’oliva non sia considerato un condimento ma anche un ingrediente per la cucina quotidiana brasiliana.

Per quanto riguarda la lettura delle etichette, il 48% dei consumatori dichiara di consultarle occasionalmente, il 40% sempre e il 12% mai. Tra le informazioni maggiormente ricercate emerge il livello di acidità (30%), seguito dal Paese di origine (14%), dalla tipologia di olio e dalla data di scadenza (12%). Ciò potrebbe indicare interesse verso le caratteristiche qualitative del prodotto. Al momento dell’acquisto, la qualità rappresenta il criterio più importante per il 50% degli intervistati, seguita dal prezzo (19%) e dal sapore (11%). Al contrario, l’origine, la marca e le caratteristiche della confezione vengono considerate meno determinanti. È interessante notare che, nonostante l’origine sia una delle informazioni maggiormente consultate sulle etichette, non sembra influenzare in modo altrettanto significativo la decisione finale di acquisto.

Il sondaggio conferma il ruolo ormai consolidato dell’olio d’oliva nelle abitudini alimentari dei consumatori brasiliani, nonostante la produzione nazionale sia ancora limitata. Gli autori sottolineano quindi l’importanza di campagne informative, strategie di marketing e politiche di sostegno alla produzione nazionale, con l’obiettivo di rafforzare la filiera, aumentare la conoscenza del prodotto e favorire un consumo più consapevole. Il consumatore sembra riconoscere il valore del prodotto, ma occorre rendere qualità e accessibilità economica maggiormente compatibili: una sfida che riguarda sia i produttori locali sia gli esportatori internazionali, Italia compresa.