Irrigazione in deficit dell'olivo: l'importanza di intervento precoce

Negli agroecosistemi di tipo mediterraneo, l'olivo è stata tradizionalmente coltivata in zone senza irrigazione. La maggior parte delle risposte allo stress idrico sull'olivo hanno un effetto negativo sulla crescita e la produzione e, in generale, qualsiasi ulteriore approvvigionamento idrico attraverso l'irrigazione tende ad aumentare la produzione di olive.

I genotipi di olivo hanno mostrato differenze nella tolleranza alla siccità durante i periodi di scarsità d’acqua. La più alta produttività è raggiunta per le varietà ad alto rendimento con un approvvigionamento idrico ottimale e alti livelli di fertilità del suolo, ma in condizioni di limitato approvvigionamento idrico gli ulivi possono adattarsi allo stress idrico e possono funzionare bene con meno acqua.

Negli ultimi due decenni, ampi lavori di ricerca condotti su alberi da frutto hanno dimostrato una risposta positiva ai deficit miti idrici deboli. L'irrigazione in deficit è una pratica agronomica in cui l'approvvigionamento idrico è ridotto al di sotto dei livelli massimi e lo stress lieve è consentito con effetti minimi sulla resa, controllando al contempo l'eccessiva vigorosa vegetativa e minimizzando la perdita di nutrienti attraverso la lisciviazione. In condizioni di scarsa fornitura di acqua e siccità, l'irrigazione a deficit in fasi fenologiche selezionate può portare a maggiori guadagni economici rispetto alla massimizzazione delle rese per unità di acqua per una determinata coltura. Tuttavia, questo approccio richiede una conoscenza precisa della risposta delle colture allo stress idrico in determinate fasi fenologiche, poiché la tolleranza alla siccità varia considerevolmente dalla fase di genotipo e crescita.
La crescita asincrona delle olive e dei germogli riduce la concorrenza per le risorse in fasi critiche, fornendo una solida base per l'applicazione dell'irrigazione in deficit.

Un esperimento sul campo sugli olivi è stato condotto con l’obiettivo di presentare linee guida per una gestione efficiente della programmazione dell’irrigazione, basata sul rapporto tra lo stato dell’acqua vegetale e la resa ottimale dei frutti.

Queste relazioni sono state monitorate durante 2 anni analizzando l'influenza delle strategie di irrigazione del deficit sullo sviluppo vegetativo e i parametri di resa su olivi maturi e moderni. Frantoio e Leccino. I trattamenti sono stati: un controllo non irrigato e tre trattamenti che hanno ricevuto una quantità di acqua stagionale equivalente a 33, 66 e 100% dell'evapotraspirazione nel periodo agosto-settembre, dall'inizio dell'indurimento del nocciolo all'invaiatura precoce.

La domanda di evaporazione atmosferica e le condizioni di umidità del suolo sono state regolarmente monitorate.

La dinamica stagionale delle relazioni con l'acqua delle piante variava tra i trattamenti e rispondeva alle variazioni dello stato dell'acqua degli alberi, alle condizioni di umidità del suolo e alla domanda di evaporazione atmosferica. Tutte le misure dello stato dell'acqua degli alberi erano altamente correlate tra loro.

Le differenze di resa tra i trattamenti indicavano che la disponibilità di acqua potrebbe aver influenzato il peso delle olive prima della fioritura o durante le prime fasi di crescita dei frutti piuttosto che più tardi nella stagione estiva.

I risultati relativi alla resa delle colture hanno rivelato che l'irrigazione degli olivi dall'inizio dell'indurimento dei noccioli potrebbe essere raccomandata.