I residui di potatura dell’olivo, come pure le sanse, più efficaci nel migliorare la fertilità del suolo con l’irrigazione

Circa il 70% degli oliveti nel mondo hanno una produttività tradizionalmente bassa a causa della mancanza di sistemi di gestione adeguati. I nuovi oliveti coltivati ​​in modo intensivo hanno una produttività adeguata ma sono spesso associati ad condizioni ambientali avverse.

Pratiche di coltivazione inadeguate (CP) (ovvero lavorazione eccessiva, controllo delle infestanti mediante lavorazione del terreno e uso di prodotti chimici, mancato utilizzo di ammendanti organici, combustione dei residui di potatura in situ), in combinazione con il clima mediterraneo, portano all’impoverimento del suolo, della materia organica (SOM), erosione, desertificazione e degrado delle risorse idriche.

In particolare, negli ultimi anni, l’utilizzo di sistemi di coltivazione che possano essere in grado di migliorare o preservare la qualità del suolo, la salute e la fertilità degli oliveti sono altamente raccomandate.

La coltivazione dell’olivo produce una grande quantità di biomassa, come ad esempio i residui di potatura, con rami di diverso spessore e foglie. Allo stesso modo i sottoprodotti di frantoio sia liquidi che solidi.

La pacciamatura utilizzando i residui vegetali sta diventando sempre più popolare tra gli agricoltori, perché riduce sia la necessità di misure di controllo delle infestanti sia le perdite di suolo e nutrienti. Inoltre, negli ultimi anni la pacciamatura è diventata una delle migliori opzioni per aumentare l’efficienza dell’irrigazione in aree aride e semiaride.

Nonostante l'importanza dell'irrigazione, non ci sono molti studi sull'influenza dell'irrigazione sul contenuto di carbonio del suolo (SOC) e le proprietà microbiche.

Il successo  della gestione della qualità del suolo dell’oliveto dipende dalla comprensione del modo in cui il suolo risponde alle pratiche agricole.

I residui di potatura dell’olivo, come le sanse, più efficaci nel migliorare la fertilità del suolo con l’irrigazione

Uno studio effettuato in Grecia, a Creta, durante un periodo di 5 anni (2012–2017), ha confrontato l’uso di residui della filiera olivicola sia in oliveti irrigui che in oliveti in asciutta.

La sostanza organica è aumentata significativamente negli anni e l'aumento è la conseguenza dell’attività microbiologica relativamente inferiore e quindi un basso tasso di mineralizzazione del carbonio.  

Come nel caso della sostanza organica, l’azoto è aumentato nel corso degli anni. I livelli relativamente più alti di azoto sono il risultato di un processo di immobilizzazione dovuto ad un elevato rapporto C:N causato dai residui di potatura. Il rapporto medio C:N dei residui vegetali era 34 per le foglie, 82 per i rami piccoli e 174 per i rami grossi. Più alto è il rapporto C:N, maggiori saranno le quantità di azoto immobilizzato.

L’aumento della sostanza organica aumenta la ritenzione idrica del suolo e riduce la temperatura sulla superficie del suolo, che agiscono tutti per ridurre il tasso di mineralizzazione.

Per quanto riguarda l'azoto inorganico, la concentrazione di nitrati era aumentata significativamente alla fine dell’esperimento mentre le forme ammoniacali complesse erano diminuite negli anni in cui il terreno è stato trattato con materiali organici. Questi risultati indicano tassi di nitrificazione più elevati con l'aumentare del periodo di campionamento e minore lisciviazione al di sotto della zona radicale dovuta alla materia organica.

La maggior parte delle proprietà del suolo sono state significativamente e positivamente influenzate dall’irrigazione rispetto alle condizioni di asciutta, ad eccezione dell'azoto inorganico.

La materia organica, l’azoto totale e la biomassa microbica sono aumentate significativamente con l'irrigazione rispetto alle condizioni di asciutta, promuovendo quindi la fertilità del suolo. Questo è dovuto all'aumento delle condizioni di umidità del suolo, che migliorano la biomassa vegetale e lo sviluppo e l'attività dei microrganismi. Il contenuto di umidità più elevato nelle parcelle di terreno irrigate rispetto a quelle in asciutta favoriva l'attività microbica e la formazione dell'humus.

I tassi di umificazione della materia organica sono inferiori negli appezzamenti in asciutta sono il risultato del contenuto relativamente basso nei nutrienti. La disponibilità di nutrienti sono favoriti dall’umidità del terreno.

L'aggiunta di residui di olivo, in abbinamento a pratiche di lavorazione conservativa, portano a un miglioramento della fertilità del suolo.

La maggior parte delle proprietà del suolo erano favorite dall'irrigazione.

La capacità del suolo superficiale di sequestrare il carbonio e i nutrienti sotto la chioma degli uliveti erano elevati.