I fattori che contribuiscono alla suscettibilità alla rogna dell’olivo: lo stato della ricerca

La rogna dell’olivo, causata dal batterio Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi, è una malattia emergente negli oliveti superintensivi o in un seme, principalmente a causa dell'aumento delle ferite sui rami facilitato dalla più intensa meccanizzazione.

Le difficoltà incontrate nel controllo della malattia negli oliveti superintensivi rendono necessario l'uso di cultivar resistenti o tolleranti alla rogna, ma, secondo ricercatori spagnoli, le informazioni disponibili sulla resistenza o la tolleranza alla malattia, sebbene abbondanti, hanno numerose lacune e confusione.

La rogna dell’olivo è la malattia dell’olivo conosciuta fin dai tempi più antichi e anche tra le più studiate, che si sono diffusi in tutte le aree olivicole del mondo attraverso il materiale vegetale asintomatico ma che trasporta i batteri. Il danno causato dalla malattia varia notevolmente a seconda del livello di infezione, che può causare gravi perdite nella quantità e nella qualità del raccolto, compromettendo la capacità produttiva e la vita degli olivi.

I batteri che causano la rogna sono considerati una variante patogena della specie P. savastanoi, che colpisce anche altri oleacee, come l'alisoro o il gelsomino, e specie di altre famiglie botaniche, come un oleandro, melograno e mirto.

Sebbene la diagnosi della malattia non abbia difficoltà a causa dei suoi sintomi caratteristici l'individuazione e la quantificazione dei batteri nei tessuti olive richiedono l'uso di tecniche microbiologiche o tecniche molecolari.

I batteri sopravvivono nei tumori e, in presenza di acqua libera, producono essudati dispersi dalla pioggia, causando una fase epifita, in modo che possa vivere e moltiplicarsi senza provocare infezioni. Le vette di questa popolazione sono raggiunte in primavera e in autunno. Per essere in grado di infettare e causare tumori nei tessuti delle olive, sono necessarie ferite, anche se l'infezione può rimanere dormiente per un periodo variabile a seconda delle condizioni ambientali, in particolare della temperatura.

Queste ferite possono essere causate da fattori naturali (gelo, grandine, danni agli insetti o malattie), o dall'attività umana (potatura, raccolta).

Delle 1.250 cultivar nelle banche del germoplasma olivicolo, le informazioni sulla suscettibilità alla rogna sono disponibili per 237 varietà; in molti casi, inoltre, la stessa varietà appare classificata in diverse delle tre categorie di suscettibilità: alto, medio e basso. Queste discrepanze potrebbero essere risolte mediante inoculazione artificiale di piante di olive in condizioni controllate, ma in generale non sono stati ottenuti risultati coerenti e spesso non corrispondono a osservazioni sul campo, che mostrano la complessità di questo sistema patologico.

Come è stato dimostrato nelle inoculazioni artificiali, il ceppo utilizzato può essere determinante della suscettibilità o resistenza delle varietà valutate.

Un altro fattore che è stato appena valutato e che potrebbe alterare il risultato è il tipo di ferita. Sebbene una ferita sia di solito eseguita sui ramoscelli prima che la pianta sia inoculata, non sono state valutate diverse dimensioni, posizioni e profondità di queste ferite, variando la difesa passiva della pianta, nonché la velocità di cicatrizzazione, a seconda della posizione e entità della ferita.

Inoltre, il grande effetto della sensibilità al freddo di alcune varietà può determinare una falsa suscettibilità di queste alla rogna.

Inoltre, i batteri patogeni non agiscono da soli, ma associati a un consorzio di microrganismi, batteri ed epifiti ed endofiti, che determinano la gravità delle infezioni e dei sintomi.

Tutti questi fattori, che sono coinvolti nell'infezione da rogna e interagiscono con l'olivo, mascherano l'effettiva resistenza di natura genetica.

Tuttavia, le valutazioni effettuate presso la Banca del Germoplasma mondiale dell'olivo (BGMO) a Cordoba, insieme a miglioramenti nell'inoculazione in condizioni controllate, utilizzando ceppi batterici altamente virulenti, si stanno avvicinando al bersaglio, anche se alcune incertezze rimangono da risolvere. Queste valutazioni stanno rendendo possibile identificare tra i nuovi genotipi da miglioramento genetico, alcuni dei quali con un alto livello di resistenza alla rogna, che potrebbero essere di grande valore per controllare la malattia in condizioni molto favorevoli per il suo sviluppo, come nelle aree umide.