La spettroscopia a fluorescenza per evidenziare la qualità dell'olio extra vergine d'oliva

I ricercatori dell'Universidad Politécnica de Madrid (UPM), in collaborazione con l'Institut national de recherche en sciences et technologies pour l'environnement et l'agriculture (IRSTEA) di Montpellier, hanno sviluppato applicazioni per la valutazione rapida della qualità dell'olio di oliva sulla base della fluorescenza dei suoi composti nutrizionali.

L'applicazione della spettroscopia a fluorescenza permette di sviluppare procedure facili da implementare, veloci e con un costo economico e ambientale inferiore, senza solventi e reagenti. Inoltre, secondo il centro di ricerca, queste procedure possono essere applicate in qualsiasi anello della catena del valore, dal produttore al consumatore finale.

Il crescente interesse per l'olio extra vergine d'oliva si basa sulle sue qualità benefiche per la salute e le sue caratteristiche sensoriali, in quanto ricco di acidi grassi monoinsaturi e composti antiossidanti, e presenta un'ampia gamma di sfumature aromatiche e gustative.
I principali composti legati a queste qualità sono fluorescenti. Pertanto, il gruppo di ricerca del Laboratorio di Proprietà Fisiche e Tecniche Avanzate in Agrifood (LPF_Tagralia) ha sviluppato metodologie basate sulla spettroscopia a fluorescenza per valutare la qualità dell'olio di oliva.

La spettroscopia a fluorescenza si basa sul fatto che un fascio di luce di eccitazione colpisce il campione di olio d'oliva. I composti fluorescenti reagiscono e, di conseguenza, emettono un nuovo fascio di luce che viene raccolto sotto forma di spettro e successivamente analizzato con strumenti di analisi dei dati.

"Questa capacità è stata utilizzata dal gruppo di ricerca per stabilire modelli matematici per il monitoraggio dell'evoluzione della qualità e della stima dei composti e delle proprietà fisico-chimiche dell'olio d'oliva", afferma Lourdes Lleó, uno dei ricercatori LPF_Tagralia.

Lo spettro di emissione corrispondente ai diversi composti fluorescenti dell'olio di oliva dà origine a caratteristiche tracce spettrali.

"La diversa composizione può avere la sua origine nella varietà di oliva, i processi di estrazione nel frantoio, i processi industriali di raffinazione, miscele di qualità diverse, l'esposizione al calore, alla luce e all'ossigeno nello stoccaggio", ha evidenziato Natalia Hernández, un'altra dei ricercatori del gruppo dell'Università madrilena.