Sono alcuni neuroni i responsabili del corteggiamento

Nel cervello del maschio del moscerino della frutta (Drosophila melanogaster) un gruppo di neuroni risultano assolutamente indispensabili affinché l'insetto inizi a fare la corte alle femmine.

La scoperta è dell'equipe di Ken-ichi Kimura dell'università di Hokkaido.

Il maschio corteggiare la femmina inizia a inseguirla e, con la vibrazione delle ali, emette una serie di suoni che possiamo definire una vera e propria serenata.
Senza questo comportamento il maschio non riesce a conquistarla e quindi l'accoppiamento non avviene.

Gli esperti sapevano che la regione dorsale posteriore del cervello è quella più attiva in questa fase e così è hanno concentrato la loro ricerca su gruppetti di neuroni in quest'area. Ne hanno trovati circa 20, chiamati P1, che sono necessari ad iniziare le pratiche di corteggiamento. Inoltre hanno visto che nelle femmine questi neuroni durante lo sviluppo muoiono e che, se con opportune modifiche genetiche, vengono tenuti in vita nel cervello delle femmine, queste cominciano a comportarsi da maschio, divenendo corteggiatrici. Queste sono chiare prove dell'importanza dei neuroni P1 nei comportamenti sessuali maschili e in particolare nel corteggiamento.