Ecco perchè il grano antico è competitivo e vigoroso

Lo studio, condotto dal Dr. Yixiang Shan e il professor Colin Osborne dell'Università di Sheffield, hanno coinvolto collaboratori dell'Università autonoma di Madrid, dell'Università King Juan Carlos e dell'Università di Wageningen. Il team ha studiato come le piante selvatiche hanno risposto alla coltivazione umana precoce e ha scoperto che le pratiche agricole favorivano fortemente gli individui che potevano competere in modo più efficace rispetto ai loro antenati selvatici.

Pubblicata su Current Biology, la ricerca mostra che piantare semi in campi organizzati ha creato un ambiente altamente competitivo. In circa 1.000-2.000 anni, le piante che potevano crescere più velocemente e dominare i loro vicini avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi. Questo processo ha portato all'emergere di quelli che i ricercatori descrivono come tipi "guerrieri" nelle prime varietà di grano.

Rispetto al grano selvatico, le varietà addomesticate precocemente erano molto più brave a competere per le risorse in campi affollati. Hanno sviluppato tratti fisici che hanno dato loro un vantaggio, tra cui foglie più grandi, crescita più eretta e la capacità di continuare a crescere anche quando sono circondati da altre piante.

Lo studio evidenzia un importante cambiamento nel modo in cui il grano si è evoluto nel tempo. Mentre le varietà antiche sono state modellate da un'intensa competizione, il grano duro "elite" moderno è stato allevato per essere meno aggressivo. Nei sistemi agricoli di oggi, gli agricoltori si affidano a erbicidi e fertilizzanti per gestire le risorse, riducendo la necessità che le piante competano direttamente.