L'agricoltura meno intensiva mantiene il suolo agricolo più sano

Meno si gestisce il terreno, meglio il terreno può rimanere in salute: come non arare così spesso o utilizzare più miscele di erbe come colture di copertura. Queste sono le conclusioni di un gruppo di ricerca guidato dall’Istituto olandese di ecologia (NIOO-KNAW). Sorprendentemente, si applica sia all'agricoltura convenzionale che a quella biologica. 

"Un terreno multifunzionale è essenziale per la produzione alimentare sostenibile, perché le piante ne traggono il cibo", affermano i ricercatori della NIOO e dell'Università e della ricerca Wageningen (Paesi Bassi) e dell'Università di Tubinga (Germania). “Il suolo ha anche un ruolo indispensabile nello stoccaggio dell’acqua, affrontando il cambiamento climatico e la soppressione delle malattie”.

La ricerca sulle aziende agricole in tutti i Paesi Bassi ora mostra che è principalmente l'intensità della lavorazione che determina se il suolo può mantenere tutte le sue funzioni. È interessante notare che la differenza tra agricoltura convenzionale e biologica ha meno influenza. In entrambi i tipi di sistemi agricoli, molte variazioni si trovano nella lavorazione e nella gestione del suolo.

Una vasta gamma di proprietà del suolo è stata misurata e gli agricoltori hanno condiviso quali pratiche agricole hanno applicato. Il carbonio organico presente nel suolo si è rivelato il miglior predittore della multifunzionalità del suolo, e per gli indicatori biologici questa era la biomassa batterica. Koorneef aggiunge: “Abbiamo esaminato sia i terreni argillosi sabbiosi che marini. Si tratta di due tipi di suolo molto diversi nei Paesi Bassi. E vediamo la stessa immagine in entrambi i tipi di suolo”.

"Il termine popolare di intensificazione sostenibile è in contraddizione con i nostri risultati", sostiene la ricercatrice contribuente Kyle Mason-Jones, che ora lavora presso l'Università di Tubinga. "Una maggiore gestione intensiva del suolo porta alla riduzione delle funzioni del suolo ed è quindi meno sostenibile". Pertanto, i ricercatori propongono un nuovo obiettivo appropriato. "De-intensificazione della de-intensificazione del proficuo. Se ha successo, otterrai più funzioni da un terreno meno coltivato in modo intensivo pur mantenendo il rendimento del raccolto il più possibile.