Quanto azoto riesce a fissare un inerbimento di una legumisosa?

Gli inerbimenti con legumi che crescono nei frutteti nei sistemi agroforestali (AFS) possono aumentare la produttività dei terreni agricoli riducendo la dipendenza dei sistemi agricoli da input esterni non rinnovabili, come i fertilizzanti azotati (N).

Tuttavia, la competizione per le risorse limita la crescita delle leguminose a causa della carenza di fotosintetica e di conseguenza la fissazione azotata.

La sulla (Hedysarum coronarium L.) è comunemente coltivata in sistemi di coltivazione foraggere in molte aree dell'Italia centrale a causa della sua adattabilità ai terreni argillosi e alle condizioni collinari, e all'alto valore nutrizionale come fieno o pascolo. Come specie C3, la sulla potrebbe essere adatta alla crescita di colture arboree sparse, come i frutteti, tipici del bacino del Mediterraneo.

Tuttavia, non è ben noto se un livello crescente di ombra potrebbe influenzare le prestazioni della fissazione azotata.

Un esperimento di ombra artificiale è stato condotto per due anni in una pianura costiera vicino a Pisa, in Italia, per simulare, in condizioni di asciutta, l’ombreggiatura fornita dagli alberi attraverso diversi livelli di riduzione della luce.

I trattamenti ombreggiati sono stati applicati attraverso strutture a doghe in legno che inducono tre livelli crescenti di riduzione della luce: full-sun (senza paralume), 30% (ombra moderata) e 50% (alta ombra).

Il metodo isotopico basato su 15N è stato utilizzato per stimare la fissazione biologica dell'azoto della sulla.

La resa totale di azoto sono state più elevate nelle trame di sole complete (+55%), mentre una percentuale superiore di azoto derivata dall'atmosfera (%Ndfa) è stata osservata negli appezzamenti intensivi, specialmente in tarda primavera (+50%).

Queste tendenze possono essere spiegate dalla ridotta produzione di biomassa causata da un’intensa ombreggiatura. I rapporti tra %Ndfa e disponibilità limitata della luce hanno mostrato che la sulla potrebbe essere una coltura di foraggio adatta per AFS, in particolare, quando esposta a ombreggiamento moderato.