Lattura romana contaminata con Escherichia coli: i trucchi per evitarlo

Le epidemie di Escherichia coli nella lattuga romana sono state a lungo un problema di salute pubblica. e ora un nuovo documento della Cornell University suggerisce che una combinazione di sforzi sul campo, e persino tecniche post-raccolta, può ridurre al minimo il rischio per la salute umana.

Co-autori sono Renata Ivanek, professore nel dipartimento di medicina della popolazione e scienze diagnostiche, e Martin Wiedmann, professore di sicurezza alimentare.

“Questo studio supporta che gli interventi dovrebbero concentrarsi sulla riduzione della contaminazione dei prodotti attraverso l’acqua di irrigazione contaminata, sull’assicurare che i lavaggi applicati durante la lavorazione forniscano costantemente riduzioni ragionevolmente elevate di numeri batterici e sul miglioramento del controllo della temperatura durante la distribuzione”, ha detto Wiedmann.

“Abbiamo cercato di descrivere il sistema nel modo più olistico possibile per spiegare i diversi fattori di rischio e come potrebbero avere interazioni”, ha detto Ivanek. “Non c’è un solo intervento che ci salverà tutti. Abbiamo passato molto tempo a cercare di capire la componente pre-raccolta, in particolare l’acqua di irrigazione e quanto rischio può essere originare”.

I risultati dello studio hanno suggerito che molta contaminazione proviene dall'irrigazione con l'acqua superficiale non trattata applicata attraverso sistemi di irrigazione a spruzzo sopraelevati. Hanno scoperto che il rischio di irrigazione è stato ridotto attraverso trattamenti dell'acqua o passando all'irrigazione a solco o a goccia.

“Anche se non è il sistema più comune, l’irrigazione a spruzzo viene utilizzata in una serie di campi per i suoi benefici durante la germinazione, il suo effetto di raffreddamento sulle piante e per altri motivi. Ma l'irrigazione a goccia o a solco riduce la probabilità che l'acqua tocchi direttamente le foglie ", ha detto Ivanek, riconoscendo che il passaggio a questi altri sistemi di irrigazione introduce significativi potenziali costi aggiuntivi per il coltivatore.

Ivanek e i suoi coautori hanno anche esplorato l'importanza di mantenere le corrette temperature di conservazione del freddo lungo l'intera catena di approvvigionamento fino alla destinazione finale.

"Il tempo e la temperatura svolgono un ruolo nella sicurezza alimentare, e anche nella qualità degli alimenti e nella durata di conservazione", ha detto, descrivendo una "tempesta perfetta" se la contaminazione si verifica a livello di fattoria o di lavorazione e quindi temperature di trasporto improprie consentono ai batteri di crescere.