L'irrigazione influisce sulla salute delle piante di pomodoro

Alcune persone credono che parlare con le piante le faccia prosperare. Mentre c'è un supporto scientifico limitato per il miglioramento della salute delle piante, c'è una crescente quantità di prove sui benefici della stimolazione meccanica, come il tatto, il vento o la pioggia.

Ricercatori americani hanno scoperto che le dimensioni delle goccioline d'acqua hanno influenzato la crescita delle piante e la resistenza ai parassiti e agli agenti patogeni.

I cambiamenti climatici minacciano la produzione agricola poiché l’aumento delle temperature, i modelli di precipitazioni instabili e più insetti e malattie mettono in pericolo la salute delle piante e le rese. Pertanto, c'è una crescente pressione per identificare i modi per moderare questi effetti ambientali, idealmente senza aumentare l'uso di pesticidi chimici. Per affrontare questa sfida, Man-Qun Wang e colleghi hanno esaminato come le piante di pomodoro stimolate meccanicamente con goccioline d'acqua influenzino la loro crescita e potrebbero proteggerle dalla predazione degli insetti e dalle infezioni fungine.

I ricercatori hanno spruzzato le piante di pomodoro con acqua due volte al giorno e hanno confrontato gli effetti di piccole goccioline (200 micrometri, circa le dimensioni di un pixel del monitor del computer) e delle grandi goccioline (1.000 micrometri, circa il diametro di una testa di spillo) rispetto a nessuno spray. Hanno anche coperto il terreno con una barriera per garantire che lo spray non cadesse sul terreno, potendo essere assorbite dalla radici.

Le osservazioni strutturali hanno rivelato:

• Le piante di pomodoro spruzzate con grandi goccioline d'acqua erano più corte e più compatte di altri gruppi.
• C'erano minime differenze visibili tra le piante che ricevevano piccole goccioline o nessun spruzzo.
• La resa e la qualità della frutta erano simili tra i tre gruppi.

L'analisi metabolica ha rivelato che le piante di pomodoro spruzzate con grandi gocce d'acqua avevano:

• Cambiamenti significativi negli ormoni coinvolti nelle difese delle piante, con conseguente aumento della resistenza alla distruzione da parte delle larve di falena o della muffa grigia rispetto alle piante che non sono state spruzzate.
• Livelli più elevati di acido clorogenico mediante della difesa nelle loro foglie rispetto agli altri gruppi vegetali.
• Riduzione delle emissioni di composti organici volatili rispetto alle piante che non ricevono spray, il che li ha resi meno attraenti per le falene che si sono derivati e hanno portato il 74% in meno di uova sulle foglie.

Dati questi risultati, i ricercatori hanno suggerito che i continui sviluppi nelle tecnologie di spruzzo d'acqua e nell'atomizzazione delle gocciole potrebbero migliorare le pratiche agricole, rendendo l'agricoltura più verde ed efficiente.