La nuova pandemia potrebbe venire dalla carne che mangiamo

Ricercatori australiani avvertono che gli animali che mangiamo potrebbero essere la porta per una pandemia sotto forma di resistenza antimicrobica, scatenando un’ondata di superbatteri mortali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che le malattie resistenti ai farmaci potrebbero causare fino a 10 milioni di morti ogni anno entro il 2050.

I ricercatori hanno analizzato questa sfida per la salute pubblica e la sicurezza alimentare nell'industria alimentare nel sud-est asiatico per l'International Journal of Food Science and Technology.

Questa sfida è rilevante per l'Australia, che ha forti legami politici, economici e sociali con i paesi della regione. L’Australia ha segnato 50 anni di impegno con l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN) in un vertice speciale a Melbourne all’inizio di quest’anno.

Il professor Rajaraman Eri e il microbiologo Dr. Charmaine Lloyd della RMIT University in Australia e l'esperto di politiche pubbliche Dr Pushpanathan Sundram della Thailandia hanno co-scritto l'articolo della rivista.

"C'è una grande pandemia in attesa di accadere sotto forma di resistenza antimicrobica", ha detto Eri, che è il preside associato di Biosciences and Food Technology presso RMIT e anche veterinario. “Affronteremo una situazione nel mondo in cui esauriranno gli antibiotici. Ciò significa che non saremo in grado di trattare le infezioni”.

L’Asia è un hotspot di resistenza antimicrobica negli animali, con il sud-est asiatico che è un epicentro, dice il team.

Ci sono più di 2,9 miliardi di polli, 258 milioni di anatre, 7 milioni di bovini, 15,4 milioni di bufali, 77,5 milioni di suini, 13,7 milioni di pecore e 30,6 milioni di capre nella regione, secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura.

"L'allevamento di bestiame, principalmente per i piccoli agricoltori, fornisce occupazione e reddito, migliora i componenti dietetici domestici e la sicurezza nutrizionale e fornisce cibo ed benessere economico per le loro rispettive nazioni", ha detto Sundram, che ha contribuito alla ricerca mentre era alla Chiang Mai University in Thailandia.

Il documento di ricerca evidenzia le sfide del sud-est asiatico associate alla resistenza antimicrobica e ai residui negli animali e sottolinea la necessità di differenziare i due concetti.

La resistenza si verifica quando i microrganismi sviluppano resistenza agli agenti antimicrobici a cui sono esposti.

“Nella fattoria, la presenza di antibiotici nel cibo, nel suolo, nel deflusso dell’acqua e nei rifiuti animali può contribuire allo sviluppo di questa resistenza”, ha detto Lloyd, della School of Science di RMIT.

L’uso eccessivo e l’uso improprio di farmaci antimicrobici, in particolare per la promozione della crescita negli animali sani, hanno portato all’aumento del tasso di resistenza.

“Poiché i batteri resistenti negli animali possono essere trasferiti agli esseri umani attraverso la catena alimentare o per contatto diretto, questa via di trasmissione evidenzia la connessione tra la salute umana e animale, sottolineando la necessità di affrontare la resistenza antimicrobica negli animali alimentari”.

I residui di animali alimentari sono residui di farmaci, pesticidi e altre sostanze chimiche che persistono nei tessuti o nei prodotti animali dopo la somministrazione o l'esposizione a queste sostanze.

"I residui di farmaci veterinari derivano comunemente dall'uso improprio e dall'uso improprio di agenti antimicrobici, promotori della crescita e di altri farmaci veterinari nelle pratiche di allevamento degli animali", ha detto Eri.

“Gli sforzi nella regione per regolare l’uso di antimicrobici sono in corso, ma c’è una crescente preoccupazione per il consumo di prodotti con residui antimicrobici, che possono avere un impatto sulla salute umana a causa della presenza di microbiota resistenti agli antibiotici e agenti patogeni negli ospiti”, ha detto Sundram.