Produrre grano di qualità superiore col 25% di proteine in più

Un team di ricercatori internazionali ha scoperto un modo per produrre grano di qualità superiore. Gli scienziati dell'Università di Adelaide e del John Innes Centre del Regno Unito hanno identificato un fattore genetico che migliora le caratteristiche di resa del grano e che, inaspettatamente, può anche portare a un aumento del contenuto proteico fino al 25%.

"Si sa poco del meccanismo che sta alla base dei fattori che determinano la resa e il contenuto proteico nella produzione di grano - ha dichiarato il dottor Scott Boden, della School of Agriculture, Food and Wine dell'Università di Adelaide, che ha guidato la ricerca - Scoprire un gene che controlla questi due fattori ha il potenziale per aiutare a generare nuove varietà di grano che producono grano di qualità superiore".

"Poiché il grano rappresenta quasi il 20% delle proteine consumate in tutto il mondo, l'impatto di questa ricerca può portare benefici significativi alla società, fornendo cereali con un contenuto proteico più elevato, che potrebbero quindi aiutare a produrre alimenti più nutrienti, come pane e cereali per la colazione" ha aggiunto.

Questo lavoro è il primo esempio conosciuto di utilizzo di uno screening forward-genetics di una popolazione mutante per identificare un gene che controlla lo sviluppo riproduttivo nel grano e le intuizioni di questa ricerca hanno il potenziale per contribuire a migliorare il valore nutrizionale ed economico del grano.

"La variazione genetica che abbiamo identificato fornisce un aumento del 15-25% del contenuto proteico delle piante coltivate in campo. Queste varietà producono anche spighette extra, note come spighette accoppiate - ha dichiarato il dottor Boden - L'aumento del contenuto proteico si verifica senza il compromesso di una riduzione della resa, quindi questa scoperta ha un potenziale ancora maggiore per fornire benefici economici ai coltivatori rispetto all'aumento del valore nutrizionale di per sé".

L'équipe prevede che le nuove varietà di grano saranno disponibili per gli allevatori tra 2-3 anni, il che potrebbe tradursi in benefici per gli agricoltori tra 7-10 anni.