Il cambiamento climatico minaccia un terzo della produzione alimentare globale

La ricerca dell'Università di Aalto mostra che una crescita rapida e fuori controllo delle emissioni di gas serra potrebbe, entro la fine del secolo, portare più di un terzo dell'attuale produzione globale di cibo a cadere fuori dallo spazio climatico sicuro secondo Matti Kummu, professore di problemi globali dell'acqua e del cibo alla Aalto University.

Secondo lo studio, questo scenario è probabile che si verifichi se le emissioni di anidride carbonica continuano a crescere ai tassi attuali.

Nello studio, i ricercatori definiscono il concetto di spazio climatico sicuro come quelle aree in cui attualmente si svolge il 95% della produzione agricola, grazie alla combinazione di tre fattori climatici, piogge, temperatura e aridità.

I cambiamenti nelle precipitazioni e nell'aridità, così come il riscaldamento del clima, sono particolarmente minacciosi per la produzione alimentare nel Sud e Sud-Est asiatico e nella regione del Sahel in Africa. Queste sono anche aree che non hanno la capacità di adattarsi alle condizioni che cambiano.

La buona notizia è che solo una frazione della produzione alimentare affronterebbe condizioni inedite se riducessimo collettivamente le emissioni, in modo da limitare il riscaldamento a 1,5-2 gradi Celsius.

Nello studio sono stati utilizzati due scenari futuri per il cambiamento climatico: uno in cui le emissioni di anidride carbonica vengono tagliate radicalmente, limitando il riscaldamento globale a 1,5-2 gradi Celsius, e un altro in cui le emissioni continuano a crescere senza variazioni.

I ricercatori hanno valutato come il cambiamento climatico influenzerebbe 27 delle più importanti colture alimentari e sette diversi tipi di bestiame, tenendo conto delle diverse capacità delle società di adattarsi ai cambiamenti. I risultati mostrano che le minacce colpiscono i paesi e i continenti in modi diversi. Solo in 52 dei 177 paesi studiati, l'intera produzione alimentare rimarrebbe nello spazio climatico sicuro in futuro. Questi includono la Finlandia e la maggior parte degli altri paesi europei.
Paesi già vulnerabili come Benin, Cambogia, Ghana, Guinea-Bissau, Guyana e Suriname saranno colpiti duramente se non si faranno cambiamenti.

Se le emissioni di anidride carbonica saranno messe sotto controllo, i ricercatori stimano che la più grande zona climatica del mondo di oggi - la foresta boreale, che si estende nel Nord America, Russia ed Europa - si ridurrebbe dai suoi attuali 18,0 a 14,8 milioni di chilometri quadrati entro il 2100. Se non fossimo in grado di ridurre le emissioni, rimarrebbero solo circa 8 milioni di chilometri quadrati della vasta foresta. Il cambiamento sarebbe ancora più drammatico in Nord America: nel 2000, la zona copriva circa 6,7 milioni di chilometri quadrati - entro il 2090 potrebbe ridursi a un terzo.

La tundra artica starebbe ancora peggio: si stima che scomparirà completamente se il cambiamento climatico non sarà contenuto. Allo stesso tempo, si stima che la foresta tropicale secca e le zone desertiche tropicali cresceranno.

Se lasciamo crescere le emissioni, l'aumento delle zone desertiche è particolarmente preoccupante perché in queste condizioni quasi nulla può crescere senza irrigazione. Entro la fine di questo secolo, potremmo vedere più di 4 milioni di chilometri quadrati di nuovo deserto in tutto il mondo..