Sottoprodotti di mirtillo e cachi utili per il benessere del microbiota intestinale

Nutrire la crescente popolazione mondiale in modo sostenibile non è un compito facile. Ecco perché gli scienziati stanno esplorando le opzioni per trasformare i sottoprodotti di frutta e verdura - come le bucce o la polpa scartata durante la lavorazione - in ingredienti alimentari nutrienti e integratori. Ora, i ricercatori che riportano sul Journal of Agricultural and Food Chemistry dell'ACS hanno dimostrato che i sottoprodotti di mirtilli e cachi possono essere trasformati in polveri ricche di antiossidanti che potrebbero avere effetti benefici sui microbioti intestinali.

Negli ultimi anni, le polveri di frutta e verdura sono diventate popolari come modo per aggiungere composti benefici, come polifenoli e carotenoidi (due tipi di antiossidanti), alla dieta, sia consumando le polveri direttamente o come ingrediente nei prodotti alimentari. Tuttavia, in molti casi questi composti salutari sono presenti a livelli simili o addirittura superiori nei sottoprodotti rispetto a quelli di altre parti della frutta o della verdura.

I ricercatori hanno ottenuto le polveri dalle bucce di cachi e dalle parti di fiori, e dai solidi lasciati dopo la produzione del succo di mirtillo. Il tipo di polvere, il metodo di essiccazione, il contenuto di fibre e il tipo di fibra hanno determinato il rilascio di antiossidanti durante una digestione simulata. Ad esempio, la liofilizzazione ha conservato più antociani, ma questi si sono degradati più facilmente durante la digestione rispetto a quelli presenti nei campioni essiccati all'aria.

Poi, il team ha aggiunto le polveri ad un liquame fecale e ha condotto una finta fermentazione del colon, sequenziando i batteri presenti prima e dopo la fermentazione. L'incubazione con le polveri di frutta ha portato ad un aumento di diversi tipi di batteri benefici, e alcuni batteri sono cresciuti meglio con una polvere rispetto all'altra.

Questi risultati indicano che le polveri derivate dai sottoprodotti di cachi e mirtilli potrebbero essere incluse nelle formulazioni alimentari per aumentare il contenuto di carotenoidi e antociani, che potrebbero avere un impatto positivo sulla salute umana.