Gli effetti di grani antichi e moderni sulla salute intestinale

In aumento le preoccupazioni sulla sensibilità al glutine, quindi un numero crescente di persone sta evitando i cereali. Alla maggior parte di loro non è stata diagnosticata una condizione patologica legata al consumo di grano, eppure sembrano sentirsi meglio quando non mangiano cibi contenenti glutine. Una possibile spiegazione è che le varietà moderne di grano sono responsabili di stati pro-infiammatori. Ma ora, i ricercatori dell'ACS hanno dimostrato che una varietà moderna e popolare non compromette la salute gastrointestinale dei topi rispetto a un grano antico statunitense.

Quando le persone affette da celiachia o da altre forme di sensibilità al glutine mangiano il grano, soffrono di disturbi gastrointestinali e infiammazioni. Tuttavia, si sa poco sulla possibilità di indurre celiachia o disturbi simili alla celiachia in persone sane.

Alcuni hanno ipotizzato che il miglioramento genetico del grano potrebbe aver causato alternazioni tali da aver influito negativamente sulla salute intestinale. Dalla fine del 1800 al 1940, una varietà conosciuta come "Turchia" era il grano principale coltivato negli Stati Uniti. Poi, il miglioramento genetico ha creato nuovi tipi con rese più elevate e resistenza a parassiti e agenti patogeni. La varietà "Gallagher", introdotta nel 2012, è oggi uno dei grani  più coltivati nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti.

Brett Carver, Brenda Smith e colleghi si sono chiesti se mangiare la moderna varietà "Gallagher" aumenterebbe i problemi gastrointestinali nei topi sani rispetto a una miscela di due grani di origine antica, la Turchia e il "Kharkof".

Per simulare una dieta di tipo occidentale, che è stata a sua volta legata ad infiammazioni e malattie croniche, i ricercatori hanno alimentato topi con un dieta ad alto contenuto di zuccheri e grassi. Poi, hanno aggiunto o grano antico o grano moderno al cibo, a un livello che assomigliava normale ad alto consumo umano.

I segni di infiammazione intestinale erano simili tra i topi nutriti con varietà antiche e le varietà moderne, anche se il grano antico ha ridotto leggermente i livelli di interleuchina pro-infiammatoria della citochina pro-infiammatoria-17.

Tuttavia, il grano Gallagher moderno ha migliorato la struttura dei villi - proiezioni a forma di dita che assorbono i nutrienti - in una regione specifica dell'intestino tenue rispetto al grano antico.

Questi risultati indicano che una varietà di grano moderno non ha compromesso la funzione di barriera intestinale o contribuito all'infiammazione nei topi sani rispetto ai suoi predecessori secondo i ricercatori.