Aceto contro la siccità: una nuova arma naturale per difendere le piante

Un trattamento a base di aceto, o meglio acido acetico, permette alle piante di sopravvivere meglio alla siccità.

La scoperta è stata fatta dai ricercatori giapponesi del Riken Institute, coordinati da jong-Myong Kim, il cui studio è pubblicato sulla rivista Nature Plants. 

Lo studio iniziale è stato condotto su Arabidopsis, la specie vegetale utilizzata dalla comunità scientifica per le prove sperimentali, scoprendo che le piante possono utilizzare acetato e non solo zucchero per ricavare energia.

E' noto che la fotosintesi clorofilliana è il processo metabolico con cui le piante producono zuccheri, ma questo processo richiede acqua che, in certi periodi dell'anno è fattore limitante per la crescita.

La possibilità di utilizzare anche l'acetato deriva da un enzima, l'Hda6, che agisce come interruttore metabolico, attivando la via che permette l'utilizzo di acetato.

I ricercatori hanno quindi scoperto che anche il mais, il grano e il riso posseggono caratteristiche genetiche e metaboliche simili.

Nella piante l'acetato prodotto durante la siccità è dunque direttamente collegato a quanto bene riescono a sopravvivere.

Per confermare questa ipotesi, i ricercatori hanno fatto crescere delle piante normali in condizioni di siccità e con un trattamento a base di acido acetico, altri acidi organici o acqua. Dopo 14 giorni il 70% delle piante trattate con l'acido acetico erano sopravvissute, mentre le altre erano tutte morte.

Lo stesso esperimento è stato fatto sul riso, grano e mais, che hanno mostrato più tolleranza alla mancanza d'acqua.