I PRIMI RISULTATI DI UNO STUDIO PATOGENETICO CINESE SUL MARCIUME NERO

Gli scienziati di quattro importanti laboratori di patologia vegetale e genomica in Cina hanno collaborato per trovare l'agente che causa il marciume nero, la malattia che maggiormente danneggia i raccolti di ortofrutta in tutto il mondo. Se si dovesse diffondere un’epidemia, intere colture potrebbero andare distrutte, perchè non esiste, in realtà alcun trattamento efficace contro il “Black Rot”.
Ma ora una squadra di scienziati di quattro istituzioni cinesi - Institute of Microbiology Chinese Academy of Sciences, Chinese National Human Genome Center Shanghai, Guangxi University, Chinese National Human Genome Center Beijing- hanno concentrato i loro sforzi per caratterizzare i geni responsabili di patogenicità e trovare quindi una cura.
Il marciume nero è causato dal batterio Xanthomonas campestris pathovar campestris (or Xcc). In condizioni ambientali favorevoli - alta umidità e temperatura - Xcc infetta i raccolti di verdure spargendosi attraverso i tessuti vascolari delle piante, le nervature diventano giallo e nere e causa le lesioni a forma di V lungo i margini delle foglie.
Nel suo studio, l’equipe cinese identifica 75 differenti geni responsabili della virulenza dell’Xcc. Questi geni sembrano appartenere a 13 categorie funzionali differenti e presentano vie metaboliche diverse. I ricercatori ritengono che la descrizione molecolare di questi geni patogeni conduca allo sviluppo di un trattamento per il marciume nero.
Impiegando metodi comparativi, gli scienziati hanno decodificato il genoma completo di Xcc che era già stato isolato da una pianta infettata di cavolfiore in Inghilterra durante gli anni 1950. Confrontando questa sequenza a quella precedentemente pubblicata si sono potuti identificare tre geni che sono stati implicati nella patogenicità ma che erano assenti nella sequenza genomica precedentemente descritta. Per verificare le implicazioni biologiche di questa osservazione, hanno inoculato cinque specie di verdure differenti con i tre mutanti che corrispondono a questi geni virulenti ed hanno osservato le differenze significative nella risposta di ogni specie ospite all'infezione.
Questi risultati evidenziano il ruolo dinamico del genoma di Xcc in risposta alla specie differente ospite.
Lo studio, che rappresenta il più grande studio comparativo e funzionale di genoma per un agente patogeno batterico, è stato pubblicato sulla rivista Genome Research.
Differenti forme di marciume nero possono interessare severamente altre produzioni.
Il frumento per esempio è maggiormente aggredibile rispetto ad altri cerali e, in determinate stagioni, particolarmente in quelle molto umide, le perdite possono essere realmente elevate, spingendo verso l'alto i prezzi.
La produzione del cacao è un'altra industria che può essere influenzata, secondo alcune valutazioni si potrebbe arrivare a perdite del 30-40% sulla produzione mondiale di cacao.
Il marciume nero può anche devastare i raccolti della frutta.
Nel 1997, un’epidemia ha decimato il raccolto di meloni nella valle de Rio Grande del Texas, con conseguente perdite di 15 milioni di dollari.

Fonte: Food Production Daily (www.foodproductiondaily.com)