Emergenza latte alla melamina

“L’allattamento materno rimane il modo migliore per fornire ai neonati le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per la crescita e lo sviluppo, tuttavia è fondamentale assicurare che sia disponibile latte in polvere sano per i neonati che non possono essere allattati al seno”, ha affermato il Dott. Jørgen Schlundt, Direttore del Dipartimento per la Sicurezza Sanitaria degli Alimenti dell’Oms.

Non è quindi opportuno sostituire il latte in polvere per lattanti con altri prodotti quali latte condensato, latte e miele o latte fresco, poiché questo genere di prodotti potrebbero mettere a rischio la salute e lo status nutrizionale di questa vulnerabile fascia di popolazione.

Lo scandalo cinese
Emergenze come quella in corso in Cina, non solo hanno effetti pesanti sulla salute umana ma anche mettono a rischio le condizioni di vita di centinaia di milioni di addetti al settore.
Il primo episodio di contaminazione del latte da melamina è giunto all’attenzione delle organizzazioni internazionali l’11 settembre. Sia l’Oms che la Fao, hanno utilizzato il network internazionale Infosan (Rete Internazionale delle autorità di sicurezza igienico-sanitaria degli alimenti) per informare e aggiornare le autorità nazionali in merito alla crisi, una delle più gravi degli ultimi anni.
In Cina oltre 54.000 bambini hanno dovuto far ricorso a trattamento medico nel paese a causa del consumo di latte in polvere contaminato. Circa 12.900 bambini sono al momento ricoverati in ospedale.

Fao e Oms raccomandano che i paesi tengano sotto controllo i propri mercati, dal momento che nelle due ultime settimane in molti paesi sono stati segnalati casi di prodotti importati contaminati da melamina.
La sicurezza igienico-sanitaria degli alimenti non è solamente responsabilità delle autorità pubbliche. Anche l’industria alimentare è responsabile che il cibo sia sicuro per i consumatori.

Melanina
La melamina è comunemente impiegata per le confezioni ed i materiali a contatti con il cibo (contenitori, etichette, etc) e può anche essere usata in agricoltura come fertilizzante. Se questo abbia il potenziale di trasferirsi nel cibo anche a piccole concentrazioni (di solito intorno a un microgrammo per chilogrammo) e possa avere un impatto sulla salute umana necessita di ulteriori studi.
La melamina da sola è scarsamente tossica, tuttavia studi sugli animali hanno indicato che possono verificarsi problemi ai reni quando la melamina è presente associata ad acido cianurico, un’impurità della melamina. Nell’attuale emergenza in Cina il livello di melamina trovato nel latte in polvere contaminato è stato di 2560 mg per kg di prodotto pronto da consumare, mentre è sconosciuto il livello di acido cianurico.